世界上最“稀有的昆虫”在濒临灭绝后惊人地卷土重来

只有 20 到 30“树龙虾”仍然在野外。这个单一的脆弱人口是2001年重新发现在昆虫被推定灭绝了 80 年后。

这些野生豪勋爵岛棒虫（Dryococelus australis（南大树龙））目前在一个名为鲍尔金字塔的近乎垂直的火山露头上岌岌可危地生存着。

现在，圣地亚哥动物园邀请游客亲眼目睹这些非凡的、抗灭绝的澳大利亚动物。

鲍尔金字塔容易发生灾难性的天气事件和山体滑坡，对于极度濒危物种来说并不是一个安全的地方。

这里只有一种食用植物,千层，供草食性棒状昆虫吃草。这些灌木被入侵的藤蔓勒死，由于它们用根部将土壤固定在悬崖上，因此无法完全移除。

因此，世界各地的几家动物园一直在努力让这些大型的、不会飞的相体从他们隐喻的、相当字面的悬崖边缘下来。

“让我们的客人近距离接触这种稀有和标志性的物种是提高人们对鲜为人知的认识的好方法管理世界的动物“圣地亚哥动物园昆虫学家佩奇·霍沃斯解释.

“在很多方面——授粉、分解、捕食，以及仅仅作为其他动物的食物——无脊椎动物使我们所有人的生活成为可能。

豪勋爵岛棒虫一旦聚集在分支上摩顿湾无花果（大叶榕）和毛茸茸的茶树（Leptospermum lanigerum）在澳大利亚东海岸的同名岛屿家园。

但事实证明，这种粗壮的手掌大小的棒状昆虫是 1918 年老鼠入侵的完美食物。遇难的老鼠大快朵颐，繁殖，再吃一些，直到找不到一只“树龙虾”。

老鼠还吞噬了更多的本地物种，直到它们不再存在于岛上，包括五只鸟、两种植物和 12 种其他无脊椎动物.

自 1920 年以来没有目击事件，豪勋爵棒虫于 1986 年被宣布灭绝。但是，1960年代登山者有昆虫粪便和皮肤脱落的谣言，这暴露了昆虫在距离该岛23公里的火山海堆上的秘密避难所。

吉利·罗斯 （Jilli Rose） 的动画《粘性》描绘了这种动物令人难以置信的传奇故事，包括它们在鲍尔金字塔上重新发现的第一手叙述。

尽管在这样一个荒凉的地方数量极少，但这种令人难以置信的生存壮举可能是由于雌性能够克隆自己孤雌生殖.

研究人员犹豫是否要通过移除个体来使剩余的种群面临进一步的风险，但在2003年，一支救援队安全地提取了四只黑棒昆虫，开始了繁殖计划。

一起墨尔本、布里斯托尔（现已关闭）和圣地亚哥动物园现在已经建立了一个圈养种群数以千计.

自 2019 年以来，在老鼠探测犬的帮助下，人们一直在努力消灭豪勋爵岛上的老鼠。从濒临灭绝的陆地蜗牛致不会飞的人豪·伍德恩勋爵，岛上独特的野生动物出现了令人难以置信的复苏。

“正在展开的是生态复兴，”豪勋爵岛居民汉克鲍尔告诉劳拉·钟（Laura Chung）《悉尼先驱晨报》在这一年里 2022.

“有一棵藤蔓，我们不知道果实是什么样子的，人们正在拍摄昆虫的照片并将它们发送到澳大利亚博物馆，他们说我们只有三棵有记录，但我们看到数百只。一切都在开花，所有的植物都在开花，我们看到了一大片幼苗。

动物园希望他们现在蓬勃发展的种群将被用来在被认为安全无老鼠后将昆虫重新安置在他们的岛屿家园中。

“这个物种曾经是营养物质的主要转化者，作为生态系统工程师在岛上的生态中发挥了重要作用，增加了营养物质的丰富度并加快了营养物质的循环利用，”说新南威尔士州政府生态学家尼古拉斯·卡莱尔（Nicholas Carlile）。

“他们目前是拼图中缺失的一块，如果有一天看到他们回到森林里，那将是非凡的。

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