记录发现：三颗大恒星被锁定在比水星轨道更小的太空中

距离不到 5,000 光年的三颗恒星绝对打破了一项长期存在的记录。

TIC 290061484 是一个引力束缚恒星系统，由一对紧密轨道的双星和第三颗环绕两者的恒星组成。令人惊讶的是，它们靠得如此之近，以至于整个系统都适合在汞.

这还不是全部。这个紧密的三人组似乎有另一个朋友;有迹象表明第四颗恒星描述了更远距离的路径。

中央三位一体中的所有三颗恒星都处于碰撞过程中，注定会碰撞、合并、成为超新星，并留下一颗中子星，大约 2000 万年。

该发现是使用TESS 系外行星狩猎太空望远镜，它经过优化，用于检测指示轨道世界的恒星亮度的微小变化。

在我们的视线上，彼此黯然失色的恒星系统也表现出亮度的变化，因为恒星从彼此前面经过，并且至少会阻挡彼此的一些光线。TESS 的观测也可以检测到这些亮度变化。这是寻找这些星系的强大工具，因为从我们看到它们的距离来看，它们通常看起来就像一颗星星。

TIC 290061484 的中心三元组就是这种情况。它们都对齐的轨道平面几乎位于我们的视线的边缘，这意味着当三颗恒星进行宇宙之舞时，我们会看到不同的日食配置。

由美国宇航局戈达德太空飞行中心的天体物理学家 Veselin Kostov 领导的科学家团队在对 TESS 数据进行广泛分析后发现了该系统。他们使用了机器学习算法根据星系日食的预期信号过滤数据，然后让一小群公民科学家对结果松散，以进一步完善它。

“我们主要寻找紧凑的多星系统的特征、双星系统中不寻常的脉动恒星和奇怪的天体，”物理学家 Saul Rappaport 说麻省理工学院的。

“识别这样的系统令人兴奋，因为它们很少被发现，但它们可能比目前的统计结果更常见。”

一旦他们确定该系统是感兴趣的系统之一，研究人员就可以分析其光线的变化以确定其特性。

构成中心双星的两颗恒星的时钟质量分别为太阳质量的 6.85 倍和 6.11 倍，轨道周期仅为 1.8 天。

第三颗恒星的质量是太阳的 7.9 倍，围绕中心对运行，周期为 24.5 天。这个周期将之前已知的最小的三元星（轨道周期为 33 天）吹出水面。

最后，可能的第四颗恒星的质量约为太阳质量的 6.01 倍。据估计，它将在大约 3,200 天的更宽的轨道上绕着中央三元组运行。

恒星诞生于巨大气体云中异常密集的物质区域。通常，这样的云中点缀着许多婴儿恒星，其中一些靠得足够近以合并，而另一些则一起被锁定在轨道上度过一生。

银河系中的大多数恒星都位于这样的系统中。当你仰望夜空时，您看到的星星的一半以上实际上是多颗恒星，太遥远而无法辨别。

我们知道还有尚未确定的多星系统。这一发现表明，外面的生物可能比我们想象的要多得多。下一步将是将即将到来的南希·格雷斯·罗曼太空望远镜（Nancy Grace Roman Space Telescope）转为寻找它们的任务，一旦它到达天空。

“在科学家发现三重黯然失色的三重星系之前，我们没想到它们会出现在那里。”天文学家 Tamás Borkovits 说匈牙利塞格德大学 Baja 天文台。“但一旦我们找到他们，我们就在想，为什么不呢？罗马也可能揭示前所未见的系统和天体类别，这将使天文学家感到惊讶。

该研究已发表在天体物理学杂志.

宝宝起名