有史以来最大的动物可能在秘鲁沙漠中发现

生活在3900万年前的鲸鱼的骨骼正在认真测试我们认为脊椎动物大小的可能性。

蓝鲸（鳞翅目鳞翅目鳞翅目）长期以来一直被认为是地球上有史以来最重的动物。但新发现的佩鲁塞图斯巨像可以把它留在尘土中。

对它骨骼的测量表明，它的骨骼可能是蓝鲸的两到三倍。

“我们使用骨骼部分来估计体重P. 巨像，这被证明是有记录以来最重动物称号的竞争者，”编写团队由意大利比萨大学的古生物学家Giovanni Bianucci领导。

“鲸目动物的峰值体重已经达到了大约3000万年，在初级生产力特别高的沿海环境中。

长期以来，科学家们一直想知道是什么限制了脊椎动物可以生长的大小和质量。在海洋中，有更多的回旋余地，浮力抵消了重力对陆地动物身体施加更大压力的影响。

对于鲸目动物 - 鲸鱼和海豚等海洋哺乳动物 - 有一个做大的好处：有助于预防核心热损失在水中，对空气具有很高的导热性。

然而，最近的一项研究发现，即使是滤食性鲸鱼，如蓝鲸，也存在大小上限.这种喂养策略的低代谢成本使鲸鱼能够以最少的能量消耗滑行 - 但它是受猎物可用性限制.

所以P. 巨像可能有点难以理解，因为我们之前所有关于最大尺寸的研究都是基于较小的动物。

它的大小是根据从秘鲁南部发现的一些骨骼估计的：13块椎骨，4根肋骨和髋骨的一部分，属于第一批完全水生的鲸目动物，称为基底龙科.一项仔细的研究表明，该标本尚未完全长大。

根据与已知鲸鱼的比较，Bianucci和他的团队计算了鲸鱼的大小P. 巨像，并估计其体重在 85 至 340 吨之间。有史以来最大的蓝鲸199吨.

骨骼也显示出高度的增厚和致密化 - 海洋哺乳动物中常见的特征，以提供天然压载物，允许他们有更大的肺.

时间P. 巨像生活过，在始新世中期，对于鲸鱼可能吃过的食物来说，是一种特别丰富的食物，这将使它长得如此之大。研究人员认为，鲸鱼相对较慢，更喜欢沿海栖息地，并且生活在浅水区的海底附近。

那么海洋生态的变化将导致随后的衰退P. 巨像.

“这一新记录支持了基洛龙类在始新世末期对沿海栖息地高度特化的假设，”研究人员写道，“以及随后的生产力大幅下降这些环境可能优先影响了这些鲸鱼，让位于入侵更多近海栖息地的亲戚（现在的鲸鱼和海豚的祖先）。

该研究已发表在自然界.

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