印度秃鹫种群的变化与五十万人类死亡有关

1990 年代推出的一种牛止痛药导致印度秃鹫种群意外崩溃，这些秃鹫至今仍未恢复到昔日的辉煌。

有些人可能会对这种备受诽谤的、与死亡相关的鸟类说“好摆脱”，但这是毁灭性的人类代价，一项新的研究揭示了令人震惊的数字，将他们的缺席与超过五十万人的死亡联系起来。

美国和英国的分析表明，由于随之而来的卫生“冲击”，受秃鹫损失影响地区的人类死亡率增加了4%以上，从2000年到2005年，每年造成约694亿美元的经济损失。

一个彻底的清道夫物种，秃鹫一丝不苟的盛宴将尸体清洁到骨头，不留任何肌肉腐烂，而其他同类——如狗和老鼠——不仅是乱七八糟的食客，而且本身就是疾病携带者。

秃鹫可以在 40 分钟内剥下一头牛的骨骼，这种效率导致了它们的垮台，一旦 1994 年印度出现兽医使用双氯芬酸药物。在引入生态系统后的短短十年内，秃鹫的数量从估计的 5000 万只下降到几千只。

给予牛以治疗疼痛和炎症，双氯芬酸会留在牛的系统中，用于大约三天.生病的奶牛有时会在代谢药物之前就死亡，在没有昂贵的动物焚化炉的地区，秃鹰长期以来一直向农业部门提供尸体处理服务。

但是死牛中残留的双氯芬酸对猛禽有毒，猛禽的肾脏会受损。无法通过他们的尿液，尿酸建立起来在秃鹫的血液中，达到正常水平的十倍。尿酸晶体通常存在于因暴露于双氯芬酸而死亡的秃鹰器官上。

直到几个2004文件将双氯芬酸命名为秃鹫的恶习，南亚国家开始禁止在牲畜中使用双氯芬酸。但是，损害已经造成，这不太可能关键物种在印度功能性灭绝。

没有秃鹫真正捡起碎片，疾病就会通过腐烂的肉体传播，并通过其他携带疾病的拾荒者（如狂犬病）的繁荣传播。

芝加哥大学（University of Chicago）的环境经济学家埃亚尔·弗兰克（Eyal Frank）和英国华威大学（University of Warwick）的阿南特·苏达山（Anant Sudarshan）着手量化这场生态系统灾难造成的人类伤亡。

他们忽略了多年来秃鹫数量的高质量数据，而是叠加了来自国际鸟类保护组织（BirdLife International）的秃鹫栖息地数据，1991年至2003年间印度的药物销售（特别是双氯芬酸和狂犬病疫苗接种），印度生命统计局（Vital Statistics of India）的人类健康结果以及牲畜普查数据。

受秃鹫损失影响的地区被定义为那些合适的秃鹫栖息地与牲畜使用双氯芬酸以及其他生态系统健康因素（如水质下降和狗群增加）相融合的地区。

从2000年到2005年，这些地区的全因人类死亡人数平均增加了4.7%，每年增加死亡人数超过10万人。基于印度特有的统计寿命值，每人665,000美元，每年的人类死亡成本为694亿美元。

这些影响在没有被归类为依赖秃鹰的地区是没有看到的。

作者希望，这些有些残酷的数字可以推动政策制定者采取行动，保护像秃鹰这样的基本物种，这些物种由于与死亡有关而被认为是“肮脏的”，但它们提供的生态系统服务最终有利于人类的生存。

“我们的研究结果表明，仅靠主观存在价值可能不是制定保护政策的最佳方式，”弗兰克和苏达山写.

在兽药替代品方面已经取得了进展像美洛昔康和托芬那酸，对秃鹰无毒，自 2006 年在印度被禁止以来，它一直被用来代替双氯芬酸。

然而，其他抗炎药，如酮洛芬、尼美舒利和醋氯芬酸尚未在国家层面被禁止，尽管研究表明这些对秃鹰具有类似的毒性。

该研究已被接受在即将出版的《公约》中发表。《美国经济评论》.您可以阅读工作文件在芝加哥大学在线学习.

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