海洋深处的“失落之城”与我们以前在地球上见过的任何东西都不一样

在大西洋中脊以西的一座水下山顶附近，一片锯齿状的塔楼景观从黑暗中升起。

它们奶油状的碳酸盐岩壁和柱子在被派去探索的遥控车辆的灯光下呈现出幽灵般的蓝色。

它们的高度范围从将毒菌大小的微小堆叠成一块巨大的巨石高 60 米（近 200 英尺）。这是失落之城。

科学家于2000年发现，地表以下 700 多米（2,300 英尺），失落之城热液田是海洋中已知寿命最长的喷发环境。从来没有发现过类似的东西。

至少在12万年甚至更长的时间里，世界这一地区上升的地幔与海水发生反应，将氢气、甲烷和其他溶解气体喷入海洋。

在油田通风口的裂缝和缝隙中，即使没有氧气，碳氢化合物也能为新的微生物群落提供食物。

烟囱喷出的气体温度高达40°C（104°F）是大量蜗牛和甲壳类动物的家园。螃蟹、虾、海胆和鳗鱼等大型动物很少见，但仍然存在。

尽管环境是极端的，但它似乎充满了生命，研究人员认为它值得我们关注和保护。

虽然像这样的其他热液田可能存在于世界海洋的其他地方，但这是迄今为止遥控车辆能够找到的唯一一个。

失落之城喷口产生的碳氢化合物不是由大气中的二氧化碳或阳光形成的，而是由深海海底的化学反应形成的。

因为碳氢化合物是生命的基石，这就留下了生命起源于像这样的栖息地的可能性。而不仅仅是在我们自己的星球上。

“这是一类生态系统的一个例子，这种生态系统可能在土卫二或木卫二上活跃，”微生物学家威廉·布拉泽尔顿告诉史密森尼在2018年，指的是土星和木星.

“也许火星在过去。

与水下火山喷口不同，称为黑烟民，也被命名为可能的第一个栖息地，失落之城的生态系统不依赖于岩浆的热量。

黑烟民主要生产富含铁和硫的矿物质，而失落之城的烟囱则生产高达 100 次更多的氢气和甲烷。

失落之城的方解石喷口也比黑烟民大得多，这表明它们活跃的时间更长。

最高的巨石被命名为波塞冬，以希腊海神的名字命名，它高 60 多米。

与此同时，在塔楼的东北部，有一个悬崖边，有短暂的活动。华盛顿大学的研究人员描述这里的通风口与液体“渗出”，产生“一簇簇精致的、多管齐下的碳酸盐生长物，像上翘的手的手指一样向外延伸”。

不幸的是，科学家并不是唯一被这种不寻常的地形所吸引的人。

2018 年，宣布波兰拥有获得版权在失落之城周围的深海中开采。虽然在实际的热场本身中没有宝贵的资源可以疏浚，但城市周围环境的破坏可能会产生意想不到的后果。

这就是失落之城，北大西洋中部一个高耸的生态系统。这是完全独特的，在地球上其他地方找不到生命。如果有人想摧毁它？你对此无能为力。没有法律。没有后果。欢迎来到公海...pic.twitter.com/mdG5wOsr5h

— 公海科学 （@RebeccaRHelm）8月 22， 2022

科学家警告说，采矿引发的任何羽流或排放物都很容易冲刷这个非凡的栖息地。

因此，一些专家是呼吁失落之城将被列为世界遗产，以保护自然奇观，以免为时已晚。

数万年来，失落之城一直是生命持久力量的证明。

就像我们毁了它一样。

本文的早期版本发布于 2022 年 8 月。

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