睡眠期间某些香味显着增强大脑功能

在我们喜欢沉迷的所有感官中，气味经常被忽视——但正确的气味可能正是你的大脑在老年时保持嗡嗡作响所需要的。

加州大学欧文分校（University of California， Irvine）的研究人员发现了强有力的证据，证明用香味丰富空气可以加强涉及记忆和决策的神经区域之间的关键联系，从而提高认知能力。

他们的实验涉及43名年龄在60至85岁之间的男性和女性，表明认知能力下降和痴呆等疾病可以通过每晚睡前在卧室中扩散不同的香水来减缓。

随着年龄的增长，保持旧的灰质刺激对于保持良好的认知健康至关重要。这不仅意味着要跟上每天的填字游戏，还意味着在我们的环境中散布各种景象和声音，供大脑咀嚼。

对于其他动物，用气味丰富环境已被证明可以刺激神经可塑性，尤其是在测试中将具有类似人类症状的动物与神经系统疾病联系起来。

相信人类并不完全是一件容易的事也可以受益从体验复杂的“气味景观”中。从生理学上讲，我们检测气味的能力在我们的认知能力之前恶化开始下降。

也失去了这种感觉与损失相关在脑细胞中，暗示嗅觉和神经功能之间存在密切联系。

“嗅觉具有直接连接到大脑记忆回路的特殊特权，”说神经生物学家迈克尔·亚萨（Michael Yassa）在八月份公布结果时。

“所有其他感官首先通过丘脑。每个人都经历过香气在唤起回忆方面是多么强大，即使是很久以前。然而，与我们用眼镜和听力治疗的视力变化不同艾滋病对于听力障碍，没有针对嗅觉丧失的干预措施。

为了确定这种感官刺激是否可以挽救认知能力下降，Yassa和他的同事为该研究的20名新兵提供了各种天然油，其中含有玫瑰，橙子，桉树，柠檬，薄荷，迷迭香和薰衣草的香味。

该小组的其余部分被提供一种含有微量气味剂的“假”。所有参与者都被要求在六个月的时间里，每天晚上使用一种带有扩散器的油来为他们的家喷香两个小时，轮流浏览他们的香水菜单。

然后使用一系列神经心理学测试来比较志愿者在六个月试验前后的记忆、语言学习、计划和注意力转换技能。

令人惊讶的是，暴露于各种香水的人和对照组的人提供的反应之间存在明显的226%的差异。对他们大脑的扫描也揭示了解剖连接区域在测试组中，大脑在记忆和思维方面至关重要。

由于所有志愿者的心理健康状况都相似，研究人员现在的目标是看看结果是否继续适用于已经被诊断出患有一定程度的认知丧失的人。

无论年龄或精神状态如何，当灯光熄灭和寂静开始时，让你的鼻子做点什么并不是一种令人不快的方式，可以在晚上锻炼大脑。

这项研究发表在神经科学前沿.

本文的早期版本发布于 2023 年 8 月.

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