天体生物学家说,我们可能已经在火星上发现了生命,然后意外杀死了它。
在我们所有的探索中火星迄今为止,还没有发现任何符合严格标准的证据来声称我们已经最终发现了生命。
但是,几十年前的 1970 年代,当维京登陆者成为美国第一个安全着陆和探索这颗红色星球的任务,我们可能已经接近了。
一位研究人员提出了火星土壤样本中存在生命的可能性。然后,在我们试图嗅到它的过程中,我们把它扼杀了。就这样。
根据天体生物学家的说法德克·舒尔茨-马库奇在德国柏林工业大学,一项探测火星上微生物生命迹象的实验可能是致命的。在他的专栏中发布到 Big Think,他推测我们的方法本身可能是破坏性的。
因此,在设计未来的实验时,我们应该彻底考虑火星的生态。而且,舒尔茨-马库奇建议,人类应该派遣另一个任务,主要致力于寻找生命,考虑到这些考虑。
当他们在1976年登陆火星时,两个维京着陆器有一个目标清单。其中之一是进行一系列实验,旨在测试火星污垢的生物特征 - 表明生命存在的分子痕迹。
迄今为止,这些一直是仅在火星上进行专门的生物学实验.
其中一个实验,气相色谱-质谱仪(GCMS),发现氯化有机物。当时,这一结果被解释为人体清洁产品污染,从而对生物学迹象进行零检测。
我们现在知道氯化有机物是原产于火星,尽管它们是由生物过程还是非生物过程产生的仍然未知。
近年来,人们对维京生物实验的破坏性有一些猜测。GCMS需要加热样品以分离出其中的各种材料。那后续分析显示,可以焚烧它希望找到的有机物。
现在,舒尔茨-马库奇认为,其他实验也可以同样摧毁证据;即标记释放和热解释放实验,涉及向火星样品注入液体,然后分别测试结果以寻找新陈代谢和光合作用的证据。
结果表明正信号,这似乎与第四次实验的无效结果不一致,气体交换。这过去是,现在仍然是令人困惑的,舒尔茨-马库奇写道。
但回想起来,释放实验可能构思不佳。当时,我们认为火星上的生命就像地球上的生命一样,在水的存在下茁壮成长——越多越好。但是,正如我们最近了解到的那样,生活可以自我优化在非常干燥的条件下茁壮成长.火星非常干燥。
改变这些条件,繁荣很可能会停止。
“现在让我们问一下,如果你把水倒在这些干适应微生物身上会发生什么。这会让他们不知所措吗?从技术上讲,我们会说我们正在过度补水,但简单来说,这更像是淹死了它们,”舒尔茨-马库奇解释.
“这就好像一艘外星飞船发现你在沙漠中半死不活地徘徊,而你未来的救世主决定,'人类需要水。让我们把人类放在海洋中间来拯救它!那也行不通。
有趣的是,他指出,在热解释放实验中确定的生命迹象在干对照运行中要强得多,这不会向样品中添加水。所以很自然地想知道,正如其他人一样:这些实验是否检测到了我们忽略的生命迹象?
需要明确的是,这些迹象仍然是矛盾的,远非结论。但是,它们可能需要进一步调查。
Schulze-Makuch早在2007年就提出,火星可能拥有包含过氧化氢的干适应生命。维京人的结果,他和他的合著者乔普·豪特库珀断言与这个假设并不矛盾.
“正如我之前所说,我们需要一个新的火星任务,主要致力于生命探测,以测试这一假设和其他假设。舒尔茨-马库奇总结道.“我迫不及待地想开始这样的任务。