在火星上发现了大量的水冰，潜伏在赤道下方

表面火星可能看起来贫瘠而死气沉沉，但似乎这颗红色星球隐藏着相当多的秘密，不让人类窥探。

幸运的是，我们有技术——对火星赤道上的Medusae Fossae地层区域进行的一项新的雷达调查显示，似乎是几公里厚的巨型层状埋藏水冰板。

这是在火星中部发现的最多的水，这表明干燥的旧尘埃球并不像我们想象的那么缺乏这些东西。

科学家说，那里埋藏的水与地球红海中的水一样多;如果它被带到地表并融化，它将覆盖火星在1.5至2.7米（4.9至8.9英尺）深的浅海中。

2007年首次发现了埋藏沉积物的迹象，深度达2.5公里（1.6英里），但科学家们不知道它们是什么。新数据以及用于分析这些数据的新工具揭示了比预期更多的矿床信息。

“我们再次探索了Medusae Fossae地层，使用了来自Mars Express的最新数据马西斯雷达，发现沉积物比我们想象的还要厚：厚达 3.7 公里（2.3 英里）。说史密森学会的地质学家托马斯·沃特斯（Thomas Watters）。

“令人兴奋的是，雷达信号与我们期望从层状冰中看到的信号相匹配，并且类似于我们从火星极地帽看到的信号，我们知道火星极地冰层非常富含冰。

这Medusae Fossae 形成是沿着火星赤道延伸约5,000公里（3,107英里）的巨大沉积物的集合，标志着北半球低地和南部陨石坑高地之间的边界。

目前尚不清楚是什么创造了这些沉积物，但它们是巨大的，高几公里，由冲刷火星表面的狂风雕刻而成。

由于对该地区的了解甚少，科学家们自然渴望更多地了解它。2007年，沃特斯和他的团队收集了雷达数据，显示埋在地下的物体清晰存在。

不清楚的是那个东西的本质。鉴于Medusae Fossae地层的尘土飞扬，这些沉积物可能由埋藏的尘埃组成。它们也可能是火山物质，过去亿万年潮湿的沉积物，或者 - 有趣的是 - 水冰。

因此，研究人员收集了该地区的新雷达观测数据，分析了结果，并进行了建模，试图弄清楚被风吹过的尘埃和石头下埋藏着什么。唯一符合数据的是水冰。

“考虑到它的深度，如果MFF只是一堆巨大的灰尘，我们预计它会在自身重量下被压实，”说意大利国家天体物理研究所的物理学家安德里亚·西切蒂（Andrea Cicchetti）。

“这将创造出比我们在MARSIS上实际看到的要密集得多的东西。当我们模拟不同的无冰材料的行为时，没有任何东西可以再现MFF的特性——我们需要冰。

在过去的几十年里，随着火星探索的发展，我们以前对死尘埃球的理解发生了巨大变化。我们所看到的任何地方，火星都显示出很久以前有水的证据，在火星表面流淌。河流或池入湖泊或海洋.

现在火星上没有液态水，我们所知道的.这些水的去向仍然是一个谜：它是以蒸气的形式消失在太空中，还是隔离在星球内部，锁在我们看不见的地方？Medusae Fossae Formation可能为这个问题提供了一些答案。

科学家们想知道在火星上哪里可以找到水，这是出于另一个实际原因。当人类最终被送到这颗红色星球时，他们将需要水来生存。如果那里已经有水，这将最大限度地减少他们需要带走的量。

不幸的是，Medusae Fossae地层的水是禁止进入的：它被埋在几百米的火星尘埃下，超出了我们进入的能力。

尽管如此，这一发现还是带来了希望，即火星上其他地方隐藏着水。它还为科学家提供了新的信息，以揭开火星的神秘历史，并转变为目前的状态。

“这项最新的分析挑战了我们对Medusae Fossae地层的理解，并提出了与答案一样多的问题。说欧洲航天局的行星科学家科林·威尔逊。

“这些冰沉积物是多久前形成的，当时的火星是什么样子的？如果被证实是水冰，这些巨大的沉积物将改变我们对火星气候历史的理解。任何古代水库都将成为人类或机器人探索的迷人目标。

该研究已发表在地球物理研究快报.

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