科学家在中国发现神秘的蜱传病毒

蜱虫负责传播25 种人类和动物疾病.虽然您可能熟悉其中的一些 - 例如莱姆病– 还有许多其他您可能从未听说过的，包括一些在过去几年才发现的，例如湿地病毒.

在新案例研究，中国的研究人员已经发布了有关湿地病毒的详细信息。它于 2019 年首次被发现，当时一名患者在参观内蒙古湿地公园时被蜱虫叮咬，因发烧、头痛和呕吐，进展为多器官功能障碍。

为了了解患者患病的原因，研究人员对从血液样本中提取的遗传物质进行了测序，以找出导致这种疾病的病毒。他们发现了一种以前未知的病毒——其他蜱虫传播的近亲病毒，包括危险的克里米亚-刚果出血热病毒，该病毒具有30% 死亡率.湿地病毒是斜面病毒属内罗病毒科家庭。

然后，研究小组筛选了来自中国东北地区的其他患者，这些患者在被蜱虫叮咬后一个月内出现急性发热。这导致他们确定了另外 17 例湿地病毒感染病例——证实了该病毒在该地区已根深蒂固。

接下来，该团队进行了一次大规模的生态调查，以了解湿地病毒的来源。

他们研究了蜱虫，以及生活在该地区的牲畜和野生动物，因为动物通常在蜱传病原体的传播中发挥着重要作用。他们发现一些绵羊、猪和马被感染，这表明牲畜可能是湿地病毒的宿主。

到目前为止，湿地病毒仅在中国东北地区被发现。然而，与传播它有关的蜱虫种类在全国范围内分布要广泛得多欧洲和亚洲，因此该病毒的传播范围可能要广泛得多。

对亚洲和欧洲其他地方的蜱虫和牲畜，甚至不明原因发热患者的调查可以证实这一点。

蜱传疾病

那么，为什么我们现在似乎发现了很多新的蜱传疾病呢？

首先，许多蜱传疾病具有非特异性症状，例如发热、头痛和疲劳，使它们很容易被误认为是其他常见疾病。此外，蜱传疾病不具有传染性，因此不会发生在 COVID 或流感.

综上所述，这些特征使得首次发现蜱传疾病变得非常困难。然而，新的基因测序技术，包括用于识别湿地病毒的技术，已经取得了更容易发现新的病原体.

其次，即使在患者身上检测到新的病原体，将其与蜱虫联系起来也并不总是那么简单。许多人在不知情的情况下被蜱虫叮咬。

未喂食的蜱虫很小，经常附着在我们的皮肤上难以检查的地方，比如我们的腿后部。此外，我们不会像您那样“感觉”到蜱虫叮咬。因此，许多患有蜱传疾病的患者没有任何被叮咬的记忆。

此外，对于许多蜱传疾病，症状的出现可能会延迟，因此将它们与蜱虫叮咬联系起来并不是一个明显的步骤。例如，莱姆病的症状通常会出现咬伤后 3 到 10 周.

第三，对蜱传疾病（尤其是新出现或罕见的疾病）的医学认识是零散的，在世界许多地方，诊断这些疾病所需的资源通常就是不存在.

这些不足反映了这样一个事实，即大多数蜱传病原体只是最近才被描述。甚至莱姆病的病因也直到1980 年代初.因此，对蜱传疾病的科学和医学理解仍然远不如对许多其他传染病的了解那么成熟。

这些因素使得很难确定蜱传疾病是否真的是崛起，或者我们是否只需要改进监测和诊断。

除了发现新的蜱传疾病外，我们还看到已确诊的蜱传疾病的分布发生了变化。发生这种情况的原因有几个，其中包括气候变化.

蜱虫活动受以下因素的强烈影响温度和湿度，因此气候变化会影响蜱虫的活动时间，并创造条件让蜱虫在不活跃的地区茁壮成长以前适合他们.

这可能是蜱传脑炎病毒.这种病毒历史上只出现在亚洲和中欧和东欧，但最近在荷兰和英国，这令人担忧，因为我们之前假设英国的气候是不适合此病毒.

在北半球的温带地区，莱姆病仍然是迄今为止最常见的蜱传疾病.然而，其他疾病的报道越来越多。人类无形体病在美国变得越来越普遍，克里米亚-刚果出血热病例呈上升趋势南欧和东欧.

为了保护自己免受蜱传疾病的侵害，在草地和树林地区远足和露营时，您应该穿长裤并使用驱蚊喷雾剂。回家后彻底检查自己（和你的狗）是否有蜱虫。

如果您被咬伤，请尽快小心去除蜱虫以避免让蜱虫的口器卡在皮肤上。如果您开发皮疹、发热或类似流感的症状，去看你的全科医生，告诉他们关于咬伤的情况。

劳拉·布雷特尔，科学、工程与环境学院的大学研究员，索尔福德大学和理查德·伯特尔斯，科学、工程与环境学院教授，索尔福德大学

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