专家说，关于小脑袋人类祖先的非凡说法被夸大了

2013年，一群科学家挤过来一个深邃而扭曲的洞穴系统，用于检查数百块属于新发现的人类祖先物种的骨头，名为纳莱迪人.

自从，洞穴及其骨骼挑战了我们对人类进化的理解。

残骸钻孔令人费解的组合原始和现代的特征，促使研究人员思考纳莱迪代表一个物种在我们类人猿的祖先和现代人类之间的十字路口。

这些化石有适合行走的脚和类似人类的手，但有适合攀爬的长而弯曲的手指，以及类似于大猩猩的橙色大小的大脑。

然而，根据发现该地点的团队的说法，在距离入口近80米（260英尺）的地方发现了大量的骨头纳莱迪可能已经将遗骸拖入洞穴埋葬，表现出通常与像我们这样的大脑较大的人类物种相关的仪式行为。

洞壁上的雕刻和木炭碎片只会让研究人员提出的故事更加引人入胜;也许这个生活在30万年前的小脑袋人类亲戚创造了艺术并埋葬了它的死者至少 100,000 年在已知最早的人类埋葬.

其他科学家和同行评审员不相信.新批评的作者也不是，该批评筛选了古人类学家李·伯杰（Lee Berger）及其同事提供的证据，该证据是今年早些时候在一系列预印本中发表而且，更具争议的是，在 Netflix 纪录片中进行了宣传，未知：骸骨洞窟.

重大主张需要坚如磐石的证据，但西班牙国家人类进化研究中心的法医人类学家玛丽亚·马蒂农-托雷斯（María Martinón-Torres）及其同事认为，伯杰的团队没有提供足够的数据来支持以下建议：纳莱迪很久以前就埋葬了死去的亲戚或装饰了圣地智人。

“迄今为止提供的证据不足以令人信服地支持故意埋葬死者纳莱迪也不是他们制作了所谓的版画，“Martinón-Torres及其同事写在他们的同行评议论文中.

在仔细研究现有数据时，Martinón-Torres及其同事注意到纳莱迪骨头散落一地，没有像人们所期望的那样以骨架形式排列，也没有像人们所期望的那样小心翼翼地放置。

他们说，目前还不清楚“墓坑”的起点和终点，再加上它们的不规则形状，表明它们更有可能是通过侵蚀或沉积物坍塌而形成的天然空洞或天坑，而不是故意挖的坟墓。

Berger及其同事没有考虑或测试骨头如何最终进入洞穴如此之深的其他可能性，这非常难以访问，Martinón-Torres及其同事认为。这些骨头可能被动物冲进去或带到地下，或者洞穴本身可能随着时间的推移而移动。

“木炭”没有充分的年代，也没有划痕状的标记。研究人员说，木炭可能来自南非洞穴中常见的野火，因此纳莱迪用火照亮洞穴“仍然完全是推测性的”。

“还需要详细的分析来证明所谓的'雕刻'确实是人造的标记，因为像这样的标记可以作为自然风化或动物爪子的产物产生。说合著者迭戈·加拉特（Diego Garate），坎塔布里亚大学的考古学家。

显然需要对这个令人震惊的地点进行进一步调查，以填补有关H.纳莱迪。

Martinón-Torres及其同事质疑为什么Berger的团队如此声称纳莱迪仅根据 3 个人挖掘坟墓，而不将它们与附近发现的其他 12 具部分骨骼进行比较。其他人则有被告伯杰及其同事匆匆忙忙地将科学作为头条新闻。

伯杰和团队说，他们没有挖掘所有的骨头，而是选择了将材料留在原位尽可能地“进行进一步的测试和复制”，所以我们必须看看接下来会出土什么。

这场争议还需要很长一段时间才能平息。

该研究已发表在人类进化杂志.

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