保存完好的剑齿幼崽在世界首创中被研究

在大约 37,000 年的时间里，一只三周大的剑齿“小猫”柔软、毛茸茸的身体躺在北极永久冻土的怀里，它的头部、四肢、爪子和躯干几乎在寒冷中保存完好。

2020 年，这名少年的尸体在俄罗斯共和国的坟墓中被发现雅库特并由一组研究人员进行了检查，他们的兴奋之情在他们最近发表的报告中显而易见。

“晚更新世哺乳动物的冷冻木乃伊遗骸的发现非常罕见，”研究人员解释.

“在古生物学史上，第一次研究了在现代动物群中没有类似物的已灭绝哺乳动物的出现。”

埋藏已久的动物遗骸经常被捕食者、食腐动物和自然元素散落，这意味着我们对人类历史之前已灭绝动物的大部分理解通常基于这里的几块骨头和那里的几颗牙齿。

但是这只木乃伊剑齿猫 （Homotherium latidens），其晚更新世的生命因未知原因而缩短，被发现时其前半部分相对完整，不完整的骨盆骨、股骨和胫骨被附近的冰包裹着。

这一惊人的发现为了解该物种的身体特征提供了前所未有的洞察力，从它的皮毛和不寻常的口吻形状，一直到它保存完好的脚趾豆——咳咳——我的意思是，它的前爪。

对猫遗骸的分析揭示了与类似年龄的现代狮子幼崽的主要区别，估计约为三周。通过将这个物种与一个活着的亲戚进行比较，我们可以更好地了解这个早已消失的物种，它们生活在一个与我们所知道的截然不同的世界中。

“发现H. latidens 拉氏嗜血杆菌雅库特的木乃伊从根本上扩展了对该属分布的理解，并证实了它在亚洲晚更新世的存在，“作者注意.木乃伊，在现在的西伯利亚东北部发现，这是该物种的活动范围在很久以前向北延伸的第一个证据。

晚更新世以地球气候的巨大变化而闻名，包括大约 26,000 年前达到顶峰的末次冰盛期。我们可以从在快速变化的气候中生活和死亡的保存下来的动植物遗骸中了解这一时期的生活。

尽管它过早地夭折，但这只幼崽似乎已经很好地适应了寒冷：与现存的亲戚相比，它的爪子相对较宽。它也没有腕垫，没有腕垫被认为是对低温和在雪地中行走的适应。

H. latidens 拉氏嗜血杆菌是该属中目前已知唯一栖息在欧亚大陆的物种，来自西班牙北部的标本表明它主要捕食大型猎物，如欧洲野牛和鹿。

与三周大的幼狮相比，史前幼猫的口吻明显大，耳朵小，“非常大的脖子区域”，以及细长的前肢。

它的深棕色皮毛“短、厚、软”，背部和脖子比腿上的皮毛长，嘴角有胡须簇。像任何有自尊心的猫科动物一样，它甚至有胡须：上唇有两排。

“形态的显著特征之一Homotherium （同人），无论是在成人还是在研究的幼崽中，都存在增大的前颌骨，“作者写.

这种钳口形状允许该属特有的一排大而圆锥形的门牙。

到目前为止，作者只分析了这只年轻猫科动物最引人注目和最不寻常的身体特征，但他们已经在撰写另一篇论文，将更详细地讨论这只幼崽的解剖结构。

这项研究发表在科学报告.

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