僵尸毛虫真菌可用于挽救人类生命

在寄生真菌中发现的一种化合物通常会麻痹和杀死毛毛虫，已被证明可以阻断对某些癌症生长至关重要的途径。

英国诺丁汉大学的研究人员以以前的研究转化为虫草素，一种由“僵尸化”产生的化学物质虫草和冬虫夏草物种以协助它们感染活着的宿主的身体，通常会在杀死昆虫之前影响昆虫的行为。

科学技术的进步使研究人员能够研究大量细胞的基因表达、细胞信号通路和蛋白质产生，以弄清楚虫草素的作用。

“进行这些非常大的实验变得更加容易和成本更低，因此我们能够同时检查数千个基因，”说RNA 生物学家 Cornelia de Moor。

通过对人体组织培养物的实验室实验和对虫草素如何作用于这些细胞的基因分析，该团队发现这种化学物质被转化为一种称为三磷酸虫草素的更活跃的化合物，它负责抑制细胞活性。

研究人员发现三磷酸虫草素块两个独立的信号通路经常被癌细胞劫持，以帮助它们在整个人体中扩散。虽然目前尚不清楚三磷酸虫草素针对的是哪些分子，但该团队确实发现这种化学物质似乎起效很快。

需要进一步的研究才能将这些发现转化为新的癌症治疗，但了解分子如何影响细胞生长可以为新型癌症药。重要的是，三磷酸虫草素的精确作用意味着它可以克服当前许多治疗方法面临的挑战：试图在不对健康组织造成太大损害的情况下取走我们的癌细胞。

“多年来，我们一直在研究虫草素对一系列疾病的影响，每一步我们都更接近于了解如何将其用作有效的治疗方法。”说德摩尔。

这虫草物种C. militaris 蝇长期以来，在中医中以多种方式使用，可以在许多现代药物也是由于它们的各种抗炎和抗菌特性。从肥胖自血栓，在自然界中发现的化合物正在激发一系列治疗方法的灵感。

“我们的数据证实，虫草素是新型癌症药物的良好起点，并解释了它的有益作用，”说德摩尔。

该研究已发表在FEBS 信件.

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