研究发现，雄性章鱼用毒液击晕雌性章鱼，以便在交配中存活

蓝色线条的章鱼 （Hapalochlaena fasciata)只有几厘米长，但它可能是地球上最危险的海洋动物之一。

那是因为，作为蓝环章鱼属的一部分，它全副武装——不仅有八只手臂，而且还有河豚 毒素（TTX） 的 Alpha Tho S Technologies，一种强效的神经毒素。

雌性蓝线章鱼的外套膜可以长到高尔夫球那么大，大约是雄性的两倍大。这种大小差异对雄性来说可能是生命威胁，雄配的本能使他面临被体型大得多的雌性吃掉的危险。

然而，根据一项新的研究，雄性蓝线章鱼有一种有效的生存策略。在尝试交配之前，它们在雌性主动脉附近精确咬合，注射 TTX 并暂时麻痹她。

许多章鱼种类是性二态性，大型雌性有时会蚕食它们的小伴侣，这项研究的作者注.这可能有利于身体或行为阻止它们被吃掉的雄性的生存。

一些物种的雄性已经进化出一种超长的 hectocotylus，这是一种专门用于转移精子细胞的手臂，以便在交配过程中与雌性保持距离。其他人只是分离他们的 hectocotylus，牺牲它这样他们就可以逃跑了。

但是雄性蓝线章鱼没有细长的交配臂，也不能脱落。作者写道，有人看到它们试图用小手臂包裹雌性，同时从后面骑上它们，但考虑到雌性相对力量，仅靠它们不太可能拯救它们。

两性的唾液中都含有 TTX，它们用它来挫败捕食者并固定猎物。研究人员报告说，虽然雄性可能只能长到雌性的一半大小，但它们的后唾液腺（共生细菌产生 TTX 的地方）比类似大小的雌性重三倍。

雄性唾液腺的这种不成比例的增大“可能是在保护/捕食和交配需求之间共同进化的，”他们写道.

为了了解雄性章鱼的生存技巧，研究人员将六对雄性和雌性蓝线章鱼放在水箱中，并观察它们的交配行为。

研究人员说，所有雌性章鱼“在紧紧抓住外套膜时很快就屈服于雄性章鱼”写.成对保持静止大约一个小时。

交配时的呼吸频率因性别而异。研究人员报告说，雄性在休息时开始时每分钟 20 到 25 次外套膜收缩，然后在交配期间增加到每分钟 35 到 45 次收缩。

另一方面，研究发现，雌性在交配开始时呼吸频率急剧下降。大约八分钟后，他们完全停止了呼吸，但没有人死亡。

在这种情况下，雌性会变得苍白，瞳孔收缩，对明亮的闪光失去所有反射。研究人员认为，这看起来像是神经失控解释，这发生在河豚毒素毒液螫入中。

“一旦雌性被固定，雄性就成功交配，当雌性重新控制自己的手臂并将雄性推开时，交配结束，”研究人员写.

之后，研究人员在雌性章鱼的头部后部主动脉附近发现了一两个小而肿胀的肿块。在肿胀部位可以看到一个开放性伤口，他们写，“提供咬人的物证”。

研究人员指出，其中一只雄性显然向左咬得太远，错过了他伴侣的主动脉。他们报告说，这只雌性仍然无法动弹，但她在 35 分钟后醒来，比其他人都早。

“因此，尽管在雄性咬人行为后没有对雌性体内的 TTX 进行任何直接测量，但这些发现强烈表明毒液在该物种中交配是共同选择的，”他们写.

“它还表明两性之间的协同进化军备竞赛，通过使用毒液来抵消雄性蚕食的大型雌性。”

由于没有雌性在交配过程中死亡，因此它们似乎可能对河豚毒素有一定程度的抵抗力。

各种动物积累这个细菌毒素在他们的身体里，包括软体动物、鱼类和两栖动物。研究人员需要更深入的研究来调查动物使用它的不同方式写.

该研究发表在当前生物学.

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