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這並不全在你的腦海中：精神科醫生解釋恐懼對你的身體做了什麼
心在喉咙里。蝴蝶在你的肚子里。不好的直觉。这些都是许多人用来描述恐惧和焦虑的短语。
您可能在胸部或胃部感到焦虑，当您害怕时，您的大脑通常不会受伤。许多文化更多地将怯懦和勇敢联系在一起到心里或胆量而不是大脑。
但科学传统上将大脑视为恐惧和焦虑的发源地和处理场所。那么，你为什么以及如何在身体的其他部位感受到这些情绪呢？
我是一个精神病学家和神经科学家世卫组织研究和治疗恐惧和焦虑。在我的书中”害怕“我解释了恐惧如何在大脑和身体中起作用，以及过多的焦虑对身体的影响。研究证实，虽然情绪确实起源于你的大脑，但执行命令的是你的身体。
恐惧与大脑
虽然你的大脑进化是为了将你从落石或超速捕食者手中拯救出来，但现代生活的焦虑往往要抽象得多。
五万年前，被你的部落拒绝可能意味着死亡，但在学校或工作中没有做好公开演讲不会产生同样的后果。然而，你的大脑，可能不知道区别.
大脑中有几个关键区域与处理恐惧密切相关。
当你认为某件事很危险时，无论是用枪指着你，还是一群人不高兴地看着你，这些感官输入首先被传递给杏仁核.
大脑中这个位于耳朵附近的杏仁形小区域可以检测显著性，或情况的情感相关性以及如何对此做出反应。当你看到某样东西时，它决定了你是否应该吃它、攻击它、逃离它或与它发生性关系。
威胁检测是这个过程的重要组成部分，它必须快速。早期人类没有太多时间思考狮子何时向他们扑来。他们必须迅速采取行动。
出于这个原因，杏仁核进化到绕过参与逻辑思维的大脑区域，可以直接参与身体反应。例如，在电脑屏幕上看到一张愤怒的脸可以立即触发杏仁核可检测到的反应观众甚至没有意识到这种反应。
海马体靠近杏仁核并紧密相连。它涉及记住什么是安全的，什么是危险的，特别是与环境有关——它将恐惧置于上下文中。
例如，在动物园和撒哈拉沙漠看到愤怒的狮子都会引发杏仁核的恐惧反应。但是当你在动物园时，海马体会介入并阻止这种反应，因为你没有危险。
这前额叶皮层位于眼睛上方，主要涉及恐惧处理的认知和社会方面。例如，您可能会害怕蛇，直到您读到蛇无毒的迹象或主人告诉您这是它们友好的宠物。
虽然前额叶皮层通常被视为大脑中调节情绪的部分，但它也可以根据你的社会环境教你恐惧。
例如，你可能对与老板的会面感到中立，但当同事告诉你裁员的传闻时，你会立即感到紧张。多种族主义等偏见植根于通过部落主义学习恐惧。
恐惧和身体的其他部分
如果你的大脑决定在特定情况下恐惧反应是合理的，它会激活一个神经元和激素通路的级联让您为立即采取行动做好准备。一些战斗或逃跑反应 - 如高度关注和威胁检测 - 发生在大脑中。但身体是大多数动作发生的地方。
几种途径为激烈的身体活动准备不同的身体系统。这运动皮层的大脑向您的肌肉发送快速信号，为快速有力的运动做好准备。
这些包括胸部和胃部的肌肉，有助于保护这些区域的重要器官。这可能会导致在压力条件下胸部和胃部紧绷感。
这交感神经系统是加速战斗或飞行中涉及的系统的速度的油门踏板。交感神经元遍布全身，在心脏、肺和肠等部位尤其密集。
这些神经元触发肾上腺释放肾上腺素等激素，这些激素通过血液到达这些器官，并增加它们经历恐惧反应的速度。
为了确保在肌肉需求量大时为肌肉提供足够的血液供应，来自交感神经系统的信号会增加心脏跳动的速度和收缩的力量。
您会感到胸腔心率加快和收缩力加快，这就是为什么您可以将强烈情绪的感觉与心脏联系起来的原因。
在您的肺部，来自交感神经系统的信号会扩张气道，并经常增加您的呼吸频率和深度。有时这会导致一种呼吸急促.
由于消化是战斗或逃跑情况下的最后一个优先事项，交感神经激活会减慢您的肠道并减少流向胃的血液，从而为心脏和大脑等更重要的器官节省氧气和营养。胃肠道系统的这些变化可以被视为与恐惧和焦虑相关的不适。
这一切都回到大脑
所有的身体感觉，包括那些来自胸部和胃部的内在感觉，都通过这些途径传递回大脑通过脊髓.你已经焦虑和高度警觉的大脑然后在有意识和无意识的水平上处理这些信号。
岛叶是大脑的一部分，专门参与有意识地意识到您的情绪，疼痛和身体感觉。这前额叶皮层还参与自我意识，特别是通过标记和命名这些身体感觉，比如感觉胃部紧绷或疼痛，并将认知价值归因于它们，比如“这很好，会消失的”或“这很糟糕，我快死了。
这些身体感觉有时会造成一个焦虑增加的循环，因为它们使大脑感到更加害怕这种情况，因为它在身体中感觉到了动荡。
虽然恐惧和焦虑的感觉始于你的大脑，但你也会感觉到它们在你的身体里，因为你的大脑改变了你的身体机能。情绪发生在你的身体和大脑中，但你会通过大脑意识到它们的存在。
正如说唱歌手阿姆在他的歌曲“失去自己”中讲述的那样，他的手心出汗，膝盖无力，手臂沉重的原因是因为他的大脑很紧张。
阿拉什·贾瓦恩巴克特，精神病学副教授，韦恩州立大学
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