一种流行的甜味剂与几代小鼠的焦虑增加有关

我们饮用的含糖饮料会让我们感到更焦虑吗？2022 年的一项研究着眼于人造甜味剂的影响阿斯巴甜在老鼠身上表明，这是一种值得进一步研究的可能性。

阿斯巴甜于1981年获得美国食品和药物管理局（FDA）的批准，广泛用于低热量食品和饮料中。如今，它存在于近 5,000 种不同的产品中，供成人和儿童食用。

当小鼠样本被自由摄入相当于FDA推荐的人类每日最大摄入量15%的阿斯巴甜时，它们在专门设计的情绪测试中通常表现出更多的焦虑行为。

真正令人惊讶的是，这种影响可以在动物的后代中看到，长达两代。

“这项研究表明，我们需要回顾环境因素，因为我们今天看到的不仅是今天发生的事情，而且是两代人甚至更久以前发生的事情。神经科学家普拉迪普·比德（Pradeep Bhide）说，来自美国佛罗里达州立大学。

通过对几代小鼠进行各种迷宫测试来测量焦虑。研究人员还对神经系统的关键部分进行了RNA测序，以了解组织基因的表达方式。研究人员发现杏仁核发生了重大变化，杏仁核是大脑中与焦虑调节相关的部分。

我们知道，当阿斯巴甜被食用时，它会分裂成天冬氨酸、苯丙氨酸和甲醇，它们都可以影响中枢神经系统.已经有一直打着问号超过某些人对甜味剂的潜在不良反应。

当小鼠服用地西泮（一种曾经作为安定销售的药物，通常用于治疗人类焦虑症）时，焦虑样行为在所有世代中都停止了。这种药物有助于调节大脑中因阿斯巴甜作用而改变的相同通路。

尽管监测小鼠的焦虑样行为只是人类类似情绪的近似值，但研究人员观察到动物行为的明显变化，他们将其与基因活动的变化联系起来。

“这是一种如此强烈的焦虑特质，我认为我们中的任何一个人都没有预料到我们会看到，”萨拉·琼斯说，佛罗里达州立大学的研究生研究助理。“这完全出乎意料。通常你会看到微妙的变化。

该研究遵循早期工作由同一团队研究尼古丁消费对小鼠行为的代际影响：同样，由于非编码，这些影响显然可以代代相传表 观 遗传小鼠精子细胞基因的变化。

该团队认为，这里可能会发生类似的事情。换句话说，可能面临风险的不仅仅是那些食用人造甜味剂的人，还有他们的孩子和他们孩子的孩子。这是如何发生的尚不完全清楚，但符合表明表观遗传标记的新证据确实可以保持完好无损跨越无数代人。

研究人员有考虑了链接在阿斯巴甜和焦虑之前，虽然是合理的，但其他动物研究发现焦虑样行为没有变化在给予人造甜味剂的大鼠中，这表明需要做更多的工作来了解正在发生的事情。

即便如此，基于这些结果，琼斯、比德及其同事仍敦促谨慎行事。过去的研究将致癌的人造甜味剂和肠道细菌的变化导致葡萄糖耐量不良;焦虑现在也许是另一件需要考虑的事情。

虽然这些相同的结果仍然需要在人类身上复制，但在小鼠身上有焦虑的迹象是进一步研究的充分理由。

“将研究结果外推到人类身上表明，阿斯巴甜的摄入量低于FDA推荐的每日最大摄入量，可能会对阿斯巴甜消费个体及其后代产生神经行为变化，”研究人员在他们的已发表的论文在2022年12月。

“因此，面临阿斯巴甜潜在心理健康影响风险的人群可能比目前的预期要大，目前的预期仅包括阿斯巴甜消费者。

该研究已发表在PNAS国际科学院院刊.

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