饮酒可能会在后代受孕之前就影响他们

一个人的家庭、家庭和社区的条件会影响他们保持健康的能力。

研究这些的科学家健康的社会决定因素试图了解是否自然或后天对一个人抵抗疾病的能力有更强的影响。

我是发育生理学家研究饮酒影响胎儿发育以及终身健康。

尽管研究人员早就认识到父亲酗酒对他孩子的心理健康和社会发展，目前尚不清楚父亲饮酒是否对后代的身体健康有任何持久的生物学影响。

我实验室最近发表的研究表明，父母双方的长期饮酒对下一代都有持久的影响导致他们的后代更快衰老并且更容易感染疾病。

胎儿酒精谱系障碍

根据美国国立卫生研究院 （National Institutes of Health） 的说法，近 11% 的美国成年人患有酒精使用障碍。酗酒原因多个运行状况问题，包括肝病、心脏病、认知功能下降和加速衰老.

父母可能会将这些健康问题遗传给孩子。胎儿酒精谱系障碍指各种与酒精相关的身体、发育和行为缺陷影响多达每 20 名美国学龄儿童中就有 1 名.

患有胎儿酒精谱系障碍的儿童会早发成人疾病，包括 2 型糖尿病和心脏病。心血管疾病首次出现在青春期对于患有这些疾病的人来说，而其他人通常在 40 多岁和 50 多岁时受到影响。

患有胎儿酒精谱系障碍的儿童也更有可能住院治疗并且具有寿命缩短 40%比没有这些条件的儿童。

然而，目前尚不清楚这些健康问题是否是由于生活环境造成的——患有胎儿酒精谱系障碍的人精神疾病，这会导致压力使他们更易衰老和疾病– 或者他们父母的药物使用是否直接对他们的健康造成持久的负面影响。

换句话说，父母在受孕前酗酒会直接影响后代的身体健康和寿命吗？

爸爸妈妈喝酒

在我们的研究中，我和我的同事使用小鼠模型来测量妈妈、爸爸或父母双方在受孕前后饮酒对后代衰老和慢性疾病的影响。小鼠选择何时喝酒以及喝多少酒。

我们发现，父亲和母亲饮酒都会对他们的后代的线粒体.线粒体 – 通常称为细胞的电池 –控制衰老和健康的许多方面.就像手机电池一样，线粒体会随着时间的推移而退化，并导致细胞失去修复损伤和控制新陈代谢的能力。

我们在小鼠身上的实验表明，爸爸喝酒会导致线粒体功能首次出现缺陷胎儿发育过程中和持续到成年生活，导致后代衰老得更快。

例如，父亲的酒精暴露导致与年龄相关的肝病增加了两倍，这表明父母的饮酒——尤其是父亲的饮酒——可能对衰老和与年龄相关的疾病产生重大影响。

重要的是，我们发现当父母双方都喝酒时，对他们的后代的影响是比只有一位父母时更糟糕饮酒。例如，我们观察到当父母双方都饮酒时，与年龄相关的肝脏瘢痕形成增加了三倍。

治疗胎儿酒精综合征

胎儿酒精综合征患者面对终生的挑战，包括手眼协调问题以及记忆和注意力困难。

早期教育干预对于患有胎儿酒精谱系障碍的儿童，例如使用视觉和听觉材料而不是印刷品，可以提供额外的结构来帮助促进学习。

虽然我和我的团队检查了慢性酒精暴露，但我们不知道适度饮酒也会导致线粒体问题。

我们也不知道这些相同的影响是否出现在未被诊断出患有胎儿酒精谱系障碍但父母酗酒的人身上。父亲饮酒是否影响人类胚胎发育尚不清楚，尽管新兴研究开始表明它确实如此。

下一步是探索专注于线粒体健康的干预措施是否例如锻炼和特定饮食可以改善胎儿酒精谱系障碍患者的健康结果。

迈克尔·戈尔丁， 生理学教授，德克萨斯A&M大学

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