巨大的“黑暗之神”小行星可能无法毫发无损地逃脱地球

一小行星以古埃及的黑暗与无序之神 May 命名不会对地球构成危害，但这并不意味着地球对它没有危害。

当小行星 99942阿波菲斯在 2029 年飞过地球，两个天体之间的引力相互作用可能会极大地改变这颗小行星的表面。

这是约翰·霍普金斯大学应用物理实验室（Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory）的行星科学家罗纳德·巴卢兹（Ronald Ballouz）领导的一项调查得出的结论，他认为他们的发现可能会解释为什么一些小行星表面比他们在太空中翻滚的时间更年轻。

99942 阿波菲斯是个厚颜无耻的人。在 2004 年被发现后，科学家们计算出这块 335 米（1,100 英尺）的岩石轨迹可能会使其在 2029 年 4 月接近时与地球相撞。给了我们一个快乐的好吓唬！

幸运的是，只有一次恐慌。科学家们已经嘎吱嘎吱和重新嘎吱数字，然后再次嘎吱嘎吱为了好好衡量。99942 阿波菲斯的飞行时间将少于32,000 公里（20,000 英里）——但它在下个世纪不可能撞击我们的世界。

但是 99942 个 Apophis 呢？它会毫发无损地逃脱吗？正如 Ballouz 和他的团队所观察到的那样，像 99942 Apophis 这样的近地小行星往往具有两个特性。它们的表面松散而碎石;而且它们似乎比没有经历行星飞越的小行星表现出更少的太空风化。

这很奇怪。大多数小行星被认为是由 45 亿年前太阳系早期聚集在一起的物质制成的。从那时起，他们应该一直相对不变地飞来飞去。这就是为什么我们派出探测器从他们那里采集样本;他们的材料被认为代表了原始材料行星就是由它构成的。

然而，即使只是在太空中闲逛也会带来变化。太阳风、太阳辐射和微流星体轰击共同作用，使不受大气层保护的表面风化;小行星应该是公平的游戏。巴卢兹和他的团队想知道，近地小行星更年轻的外表与它们的近地恶作剧之间是否存在联系。

为了找出答案，他们对 2029 99942 年阿波菲斯飞越地球进行了建模。我们真的不知道这颗小行星是什么形状，但我们获得的数据表明它可能是双叶的一对 Join 对象与土豆形状25143 糸川.

因此，他们以丝川作为他们的基础模型，并调整了模型小行星的组成，看看当他们把它扔过模型地球时会发生什么。他们发现，地球的引力确实可以非常合理地对 99942 个 Apophis 产生可探测的影响。

最直接的效果将在小行星最接近地球时开始发挥作用。当它呼啸而过时，99942 阿波菲斯将在一系列短期地震事件中摇晃。这些地震事件是可以探测到的，并产生类似于小行星引力的表面加速度。

抬起和掉落巨石所形成的图案应该可以立即使用地球仪器检测到。

第二个影响是长期的。当小行星靠近地球时，引力相互作用可能会更改小行星的旋转.随着时间的推移，随着这颗小行星继续以新的旋转围绕太阳翻滚，表面可能会滑动，在数万年的时间里自我更新。

根据到 2010 年的论文，改变自旋状态的小行星与地球的最大飞越距离为 16 个地球半径，约为 102,000 公里。99942 阿波菲斯的飞越距离预计会比这近得多，因此表面改变的可能性很高。我们可能无法测试这种变化是否发生，但我们可能能够测量小行星自旋的变化。

老实说，我们对飞越感到非常兴奋。小行星将肉眼可见当它掠过地球时，给了我们一个难得的机会，不仅仅是向经过的小行星挥手，而是比我们通常能够更深入、更详细地研究它。

我们只是希望这颗小行星带走的纪念品是美好的。我们不希望它像小行星拳击手一样回来，准备给我们什么。

该研究，被接受为行星科学杂志，可在arXiv.

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