海洋深处的幽灵生物是我们以前从未见过的

想象一下自己慢慢沉入海浪之下。

当你坠落时，太阳会变得更小、越来越暗、越来越暗。随着压力的增加，冷水会压碎您周围。现在你完全处于黑暗中，如此深，以至于阳光无法照射到你。然后，令人惊讶的是，你会看到一丝闪烁的光芒，来自一种人类从未见过的生物。

这是最近发现的裸鳃动物在水柱中自由畅游由美国蒙特利湾水族馆研究所 （MBARI） 的研究人员设计的生物发光灯照亮，装饰着飘逸的兜帽。

这是Bathydevius caudactylus，这是已知的第一个同类裸鳃动物：它们不是生活在浅水区或海底，而是生活在太平洋表面以下 2,200 多米（约 7,220 英尺）的深海中上层水域。

“大多数裸鳃动物生活在浅水区的底部，因此在水柱如此深且远离底部的地方发现裸鳃动物是非常令人惊讶的，”MBARI 海洋科学家布鲁斯·罗宾逊 （Bruce Robison） 告诉 ScienceAlert。

“我们知道一些生活在深海海底的物种，但从未在深海中水域报道过。”

海蛞蝓裸鳃目是最具魅力的软体动物之一。它们通常是鲜艳的，有华丽的附属物和图案。它们经常出现在珊瑚礁上，那里的一些物种蒙克珊瑚;其他人吃藻类、海绵、海葵、水母，甚至其他裸鳃动物。

它们多种多样，用途广泛，但这种多功能性被认为仅限于一定的范围。这就是为什么 MBARI 研究人员在驾驶遥控研究车时遇到这种动物时，将其昵称为“神秘软体动物”的原因之一蒂伯龙在 2,614 米的深度。

“当我们第一次用 ROV 拍摄它发光时，控制室里的每个人都同时发出了一声响亮的'哎呀！'哈多克 说.“我们都被眼前的景象迷住了。”

他们看到的那只生物有一只像海蛞蝓的脚，但也有一个大而张开的兜帽，还有一条带流苏的尾巴，看起来就像在水流中起伏的手指。透过它身上空灵、半透明的皮肤，可以看到玫瑰色的内脏器官。而且，当 ROV 靠近时，该生物感到受到威胁，它发出了生物发光的光芒。

这种行为似乎是防御性的：有一次，研究人员看到蛞蝓尾巴上的一根卷须在旋转时稳定发光，最终脱落并自由漂浮，类似于蜥蜴为了分散捕食者的注意力而垂下尾巴的方式。

研究人员在 2000 年至 2021 年的潜水期间总共遇到了 157 只该物种的个体，其中 32 只他们进行了详细研究，其中 18 只他们收集了这些个体在实验室环境中进一步研究。这项研究包括基因组分析，这使他们能够将这种奇怪的生物归类为裸鳃类——但与所有其他裸鳃类截然不同，以至于需要创建一个新科 Bathydeviidae。

“这一发现最令人兴奋的方面，”罗宾逊告诉 ScienceAlert，“是我们能够对一种新的深海物种（解剖学、呼吸、生物发光、繁殖、摄食、遗传学、行为）做出有史以来最全面的初步描述。

观察巴蒂德维乌斯在它的自然栖息地，研究人员观察到这种动物用它巨大的兜帽来捕捉猎物，这表明它的食物富含甲壳类动物。缺少刺耳的舌状附属物见于大多数其他海蛞蝓，巴蒂德维乌斯而是通过引擎盖后面的嘴吞下食物。

另外两种海蛞蝓也类似地使用兜帽，但它们与巴蒂德维乌斯在裸鳃动物家族中，表明该性状在新发现的物种中独立进化。

海蛞蝓和其他自由漂浮的海蛞蝓一样，是雌雄同体的。有一次，研究人员有幸观察到了巴蒂德维乌斯' 繁殖策略：在 2,755 米深处，两个个体将自己锚定在海底进行铺设过程他们的褶边蛋带.人们看到其他个体以类似的方式附着在海底，深度可达 4,009 米。

在另一个例子中，其中一个被捕获的个体准备释放它的卵;它在水箱中这样做，释放出一条漂浮的丝带，然后附着在水箱的底部。三天后，丝带的粘液基质消散，卵发育成幼虫。

这是迄今为止对一种新的深海物种进行的最完整的研究，这表明我们对自然界的能力可能过于保守。

"巴蒂德维乌斯与所有其他裸鳃动物截然不同，因为它很好地适应了生活在非常不同的栖息地;进化已经克服了它所在地区生存的挑战，它非常适合在那里取得成功，“罗宾逊说。

“这告诉我们，海蛞蝓的进化比我们想象的要灵活得多。”

该研究已发表在深海研究第一部分.

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