出土的侏罗纪七鳃鳗绝对巨大

古生物学家发掘了两种1.6亿年前的七鳃鳗物种的化石，发现曾经的小鱼已经进化成怪物，比最早的七鳃鳗长十倍以上。

七鳃鳗最早的化石证据可以追溯到3.6亿年前，由于它们历史悠久，几乎没有进化变化，因此获得了“活化石”的绰号。

今天，它们可以长到一米长，尽管最早的七鳃鳗在古生代只有几厘米长。新发现的物种中最大的，Yanliaomyzon occisor，从尖端到尾部刚刚超过 64 厘米（25 英寸）。

在陆地上发现了令人惊讶的巨大古代物种盐辽生物群在华北地区。我们可以更多地了解七鳃鳗以及它们的起源地，这要归功于这些保存完好的Lagerstätte化石。

“这些化石连接了记录的化石和现存的七鳃鳗，为重建现代七鳃鳗的进化过程和祖先状态提供了机会。写由中国科学院的吴飞翔领导的研究团队。

Wu和古生物学家，中国科学院的Chi Zhang和法国国家自然历史博物馆的Philippe Janvier对这两个物种进行了全面的分析，扫描了X射线显微计算机断层扫描以 3D 形式可视化化石。

以及盲鳗，七鳃鳗构成了现存的无颌脊椎动物群。这些海洋生物类似于鳗鱼，身体长而无鳞，但实际上鳗鱼是一个更新的物种，具有更新的身体技术，如下颚和骨骼。

七鳃鳗是最早的脊椎动物之一，它们不像大多数“普通”鱼那样使用下颚，而是非常可怕的圆形尖齿嘴吸食其他鱼类的血液。

“七鳃鳗在脊椎动物进化研究中具有重要意义，”Wu、Janvier 和 Zhang写在他们发表的论文中。

“它们的特点是它们独特的进食行为，即吃血或切断宿主或猎物的组织，它们通过有齿的口腔吸盘牢固地附着在宿主或猎物上。”

然而，七鳃鳗的进化历史仍然很难弄清楚，因为发现的化石很少。

目前尚不清楚七鳃鳗何时进化出复杂的牙齿来进食;古生代早期的七鳃鳗的摄食结构似乎太弱而无法捕食。而且它们没有现代七鳃鳗生命周期的第一个幼虫阶段，在那里它们的卵孵化为盲目的蠕虫状小动物，在淤泥中挖洞。

它们大小的生理意义，以及其他化石证据，表明新发现的物种已经进化出像今天的七鳃鳗一样的三阶段生命周期。

作者说，到了侏罗纪时期，七鳃鳗有更好的觅食方式，更大的身体，并且是捕食者。这些新发现的侏罗纪七鳃鳗具有所有已知七鳃鳗化石中最强的“咬合结构”，这强烈表明了肉食性生活方式。

"Yanliaomyzon occisor据我们所知，这是迄今为止已知的最大的七鳃鳗化石，是现代物种中最大的化石之一，“吴及其同事写.

活七鳃鳗的成年体型与它们一些最重要的生物学特征直接相关。较大的物种可以迁徙得更远，传播到更广阔的地区，产下更多的卵，并更好地处理盐水。

当您知道侏罗纪七鳃鳗的身体有多大时，弄清楚它们是如何生活（和进食）的就更容易了。

更重要的是，骨骼残余物，包括牙齿、颚骨，甚至身份不明的硬骨鱼的头骨都保存在这两种化石物种的肠道中。

“骨头和骨骼遗迹表明这些七鳃鳗化石有吃肉的习惯，”该团队写，“使它们成为迄今为止明确规定的喂养模式的同类中最古老的记录。

研究人员认为，与其说是为了捕食，不如说是更小、更古老的七鳃鳗的口器可能被用来刮擦藻类垫其他水生动物。这将帮助他们在充斥着无颌鱼类的世界中找到一个营养利基就像形状相似的锥齿兽.

从他们的泥盆纪根据作者的说法，起源，七鳃鳗的摄食结构和习性发生了巨大变化，这些化石弥合了一些进化差距，并改变了人们对七鳃鳗起源地的看法。

“与过去的努力相反，”他们写，“我们的研究指出，南半球是现代七鳃鳗的生物地理来源。

该研究已发表在自然通讯.

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