专家揭示了口腔健康与大脑之间的惊人联系

一个新研究在日本，人们再次对口腔健康与大脑健康之间的关系提出了质疑;大多数专家都认为，这令人惊讶地相互关联。

它调查了口腔中是否存在牙周炎（牙龈疾病）和牙齿脱落等问题会增加患神经退行性疾病的风险像中风，阿尔茨海默氏症和其他形式的痴呆。

结果很清楚：这两个问题都与海马体萎缩速度加快有关，海马体是大脑中控制记忆、学习和情绪的部分。这是一个重要的结果，但这并不是第一次建立这样的联系。

3月，美国研究在英国生物银行研究项目中注册的40,000多名成年人中，口腔健康状况不佳似乎是中风和痴呆的关键危险因素。

在 2019 年文献综述，另一组研究人员得出结论，“总的来说，实验结果表明，口腔健康与认知之间的联系不容小觑”。

这一不断增长的研究机构对我们对身体的理解以及公共卫生中的预防干预策略都具有巨大的意义。

日本研究的主要作者山口聪（Satoshi Yamaguchi）反思了他的发现：“在没有牙周病的情况下保留更健康的牙齿可能有助于保护大脑健康......定期看牙医对于控制牙周病的进展很重要。

换句话说，仅仅保持一整套牙齿以保持健康是不够的。我们还必须保持口腔免受牙周病的侵害，否则大脑可能会付出代价。

这不仅仅是一个学术问题。这世界卫生组织估计严重的牙周病，其特征是牙龈出血/肿胀和牙齿支撑组织受损，影响约19%占全球成年人口的比例。

就上下文而言，这意味着超过 10 亿人可能因口腔状态而面临早期认知能力下降的风险。

更糟糕的是，口腔和大脑之间关系的性质似乎是双向的，这意味着认知能力下降也往往会导致较差的口腔健康习惯。

事实上，像阿尔茨海默氏症这样的神经系统疾病会使牙齿难以得到适当的护理。认知能力下降的人可能会忘记刷牙，或者可能难以应对例行的牙医旅行。结果可能是一个恶性循环，认知能力下降导致牙齿标准下降，这只会加剧病情。

为了防止这种滚雪球效应，政策制定者和卫生专家必须及早干预，将问题扼杀在萌芽状态。

通过强调刷牙、使用牙线、看牙医以及尽可能做出合理的饮食选择的价值，他们可以帮助老年人保护口腔免受牙菌斑和细菌的侵害，从而降低患神经退行性疾病的风险。

同样，对于那些已经出现痴呆迹象的人，家人和护理人员可以帮助痴呆患者建立专门为他们量身定制的健壮的口腔健康程序。

这可能涉及在手机上定期提醒刷牙和使用牙线，或提供电动牙刷等专业牙科工具——这更容易操作。一些牙医甚至为难以自己参加预约的痴呆患者提供家访。

鼓励患者养成其他预防习惯，例如在两餐之间使用无糖口香糖，也可能产生影响。研究建议定期咀嚼SFG（同时刷牙）有助于降低蛀牙的风险。也很容易将口香糖包留在患者的视线范围内，从而消除了不断提醒开始咀嚼的需要。

随着时间的流逝，这些小而一致的生活方式改变可以产生巨大的变化，而且它们比更不频繁和侵入性的牙科干预更容易维持。

事实是，鉴于口腔健康不佳对更广泛的身体（包括大脑）的巨大影响，我们根本无法继续将牙科护理视为次要问题。预防措施是保持牙齿和牙龈长期完整性的关键部分，应尽可能支持痴呆患者这样做。

当然，与阿尔茨海默氏症等疾病的斗争不能仅仅归结为口腔健康。许多因素导致痴呆的发作，夸大口腔对这一过程的影响是错误的。

然而，有证据表明，口腔健康干预可以帮助对抗认知能力下降，临床医生在传播这一信息方面发挥着关键作用。

Ben Atkins BDS 博士是口腔健康基金会和一名普通牙科医生。他也是该慈善机构的长期受托人，并在英格兰西北部拥有一组牙科诊所。

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