食物在太空中的味道神秘地糟糕，我们可能终于知道为什么了

花时间在太空中已经各种效果在宇航员身上。一些航天的危险是严重，其他最好描述为奇怪，有些介于两者之间，比如食物味道平淡无奇，没有吸引力在太空中。

这种奇怪的现象可能是一个足够严重的问题，以至于一些宇航员难以获得足够的营养，导致来自澳大利亚和荷兰的食品科学家团队研究潜在原因。

他们最近发表的新研究暗示这种解释可能在于宇航员被孤立和不舒服，而不是在轨道上。

先前的研究表明，该问题可能是由以下原因引起的流体换挡，失重对身体如何的影响内部流体是分布的，导致面部肿胀，随着身体适应新环境而消退。

然而，一些宇航员报告说，即使在流体转移的影响过去之后，他们的食物问题仍然存在。

因此，来自澳大利亚皇家墨尔本理工大学的食品科学家格蕾丝·洛克（Grace Loke）和她的同事们专注于一个人的环境和精神状态如何影响他们对香气的感知，这些香气对食物的感知吸引力有很大的影响。

结果表明，在不同的环境中，至少有些香气的感知会有所不同——尽管不是研究人员预期的方式。

“这项研究的长期目标之一是为宇航员以及其他处于孤立环境中的人制作更量身定制的食物，以将他们的营养摄入量提高到接近100%。说资深作者Julia Low，RMIT的感官和饮食行为科学家。

鉴于实际将他们的受试者送入太空显然很困难，该团队将参与者置于一个虚拟现实环境中，该环境旨在模拟在国际空间站（ISS）上的体验。

这个VR环境包括漂浮的物体来模拟微重力，团队解释，以及“安装的空间装置以唤起杂乱无章和禁锢感“以及”模仿国际空间站内报告的响亮操作声音“的背景噪音。

虽然味觉是主观的想法肯定是不是新的，VR环境是否会影响口味的问题似乎是——Loke和她的团队在他们的论文中注明据他们所知，“这是第一项证明VR中嗅觉感知个体差异的研究”。

为此，科学家们为参与者提供了三种不同气味的样本：香草、杏仁和柠檬。他们被要求以 1 到 5 的等级对每种气味的强度进行评分——首先在普通房间中，然后在模拟的国际空间站环境中。

令人着迷的是，参与者报告说，虽然柠檬的气味在两种环境中保持不变，但在模拟的国际空间站中，其他两种气味似乎更强烈。研究人员怀疑安息香醛，一种在杏仁和香草中发现的挥发性芳香族化合物，但在柠檬中却没有发现，是造成这种情况的关键因素。

虽然这项研究并不一定能提供关于为什么宇航员的味觉和嗅觉在液体变化减弱后仍然迟钝的答案，但它确实为对气味的感知是有背景关系的假设提供了支持。

它还指出了缓解该问题的可能方法：作为作者写，“也许与其他挥发性化合物相比，具有共同气味特征（即甜味）的某些挥发性化合物更有可能受到环境影响”。

如果是这样的话，确定在国际空间站等环境中保持吸引力的化合物 - 甚至变得更具吸引力 - 可以为宇航员的饮食设计方式提供信息。

这些发现在地球上也有潜在的用途。

“这项研究可以帮助人们在社会孤立的情况下（包括在疗养院）个性化饮食，并改善他们的营养摄入量，”Low说说.

该论文发表在国际食品科学+技术杂志.

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