“雪球地球”：迄今为止最好的证据可能刚刚被发现

在将近 6000 万年的时间里，我们的母星很可能被冻结成一个大雪球。

现在，科学家们发现了地球从与光合细菌扭动的热带海底世界转变为冰冻荒地的证据——所有这些都保存在苏格兰和爱尔兰群岛链中的巨石层中。

该团队由伦敦大学学院 （UCL） 的研究人员领导，检查了 11 个砂岩样本中的 2,000 多粒锆石，这些样本取自 1.1 公里厚（0.7 英里）的阿斯凯克港地层内最深 200 米的地方，以及更古老的底层 Garbh Eileach 地层，厚 70 米。

这些地层是Dalradian 超群苏格兰和爱尔兰，从爱尔兰的多尼戈尔跨越的一系列地质构造东北线向上穿过苏格兰中部，暴露在苏格兰岛 Garbh Eileach 等地的地表，研究人员在那里找到了他们的证据。

沉积在沉积层中的锆石颗粒可用于确定岩层的年龄。随着锆石的形成，它拒绝任何潜在客户从其结构内的依偎。但它总是含有一定程度的铀，随着时间的推移，铀最终会以恒定的速度衰变成铅，即使它坐落在讨厌铅的锆石中。

因此，在锆石中发现的任何铅都表明铀衰变，这提供了时间流逝的极好记录。

这项技术揭示了 Port Askaig 和 Garbh Eileach 地层中的岩石铺设于 720 至 6.62 亿年前，在此期间，地球经历了剧烈的气候变化，即 Sturtian 冰川作用。

这是全球两次“冻结”中的第一次可能开启了地球上的多细胞生命，因此在如此接近地表的地方找到这样一个保存完好的时期地质档案是相当令人兴奋的（更不用说方便了）。

“我们的研究为这些苏格兰和爱尔兰岩石提供了第一个决定性的年龄限制，证实了它们的全球意义，”说Elias Rugen，伦敦大学学院地球科学博士生。

在 Sturtian 冰期的“难以想象的寒冷”期间沉积岩石的上层之前，有些人认为这是雪球地球事件，较旧的碳酸盐岩层在热带水域形成，Elias解释.

“这些层记录了热带海洋环境，蓝藻生命繁茂，逐渐变冷，标志着地球上 10 亿年左右温带气候的结束，”他说.

“世界上大多数地区都错过了这一非凡的转变，因为古老的冰川刮走并侵蚀了下面的岩石，但在苏格兰，奇迹般地可以看到这种转变。”

他们为这些岩石定义的年龄限制可能意味着该地点被标记为低温期.

“这些岩石记录了地球被冰覆盖的时期。所有复杂的多细胞生命，如动物，都是从这种深度冻结中产生的，化石记录中的第一个证据出现在行星解冻后不久。说伦敦大学学院地球化学家格雷厄姆·希尔兹。

“冰层的消退将是灾难性的。生命已经习惯了数千万年的深度冰冻。一旦世界变暖，所有生命都将不得不进行一场军备竞赛来适应。幸存下来的都是所有动物的祖先。说盾牌。

这项研究发表在伦敦地质学会杂志.

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