塑料生产和我们没有考虑的污染之间存在着尴尬的联系

在截至2019年的二十年中，全球塑料产量翻了一番。到 2040 年，塑料制造和加工可以消耗占全球石油产量的20%，消耗的碳排放量占年度碳排放预算的15%。

我们制造的大部分塑料最终都变成了废物。随着塑料制造商增加产量，越来越多的塑料最终将进入我们的垃圾填埋场、河流和海洋。到 2060 年，塑料垃圾将增加两倍。

生产商经常将责任推给消费者，指出回收计划是解决塑料污染的办法。如果我们回收塑料，那么我们生产多少就无关紧要了——对吧？

差一点。这里的关键问题是塑料生产与污染之间的关系有多密切。我们新研究发现这种关系是直接的——塑料产量增加 1% 会导致塑料污染增加 1%，这意味着未经管理的废物，例如河流中的瓶子和海洋中的漂浮塑料。

不仅如此，全球超过一半的品牌塑料污染仅与56家公司有关。可口可乐公司占品牌废物的11%，百事可乐占5%。如果这些公司推出有效的塑料减排计划，我们可以看到环境中的塑料减少。

问题只会变得更加紧迫。专家估计，到本世纪末，还将有5300万吨最终进入海洋每一年.这对我们和其他物种都是不利的。

塑料会导致真实伤害为了我们的健康。我们第一次接触它们从子宫开始.在海洋中，塑料可以窒息海龟和海鸟。在陆地上，他们可以毒害地下水.在社会和经济方面，塑料污染现在让我们付出了代价约3.8万亿澳元一年。

本周，谈判代表齐聚加拿大，继续制定具有法律约束力的全球塑料条约.

塑料太棒了？

在 1960 年代和 70 年代，塑料被视为现代奇迹。很快，它们变得普遍——然后无处不在。一次性塑料无处不在。在被扔到路边或河流中后，这些塑料可能会进入海洋。

今天，世界上大约36%的塑料污染来自包装行业以一次性塑料的形式。

为了了解塑料生产如何影响废物，我们求助于垃圾审计、环境废物调查的全球数据。来自这些审计的数据对以下方面很有用理解塑料垃圾类型和数量的变化。我们使用了来自 84 个国家/地区的 1,500 多次审计的五年审计数据。审计显示，48%的垃圾有品牌名称，52%没有品牌。

为了评估生产水平，我们使用了向循环经济组织并将其与品牌塑料污染水平进行比较。

我们预计更多的生产将意味着更多的浪费，但不是这种直接的相关性。1：1的比例令人大开眼界。这意味着，随着塑料包装生产公司扩大业务规模，它们会直接为环境贡献更多的废物。

我们发现，只有 13 家公司单独贡献了所观察到的品牌塑料总量的 1% 或更多。所有这些公司都生产食品、饮料或烟草产品，通常用一次性塑料包装。

可口可乐公司的产品是品牌塑料污染的首要来源，占所有品牌垃圾的11%。

现在，公司可以用一次性塑料销售他们的产品，消费者有责任回收或装箱塑料。这反过来又给经营废物处理服务的地方政府带来了高昂的成本。还有我们都要承受的环境退化的代价。

许多大公司已经自愿承诺减少塑料的使用。然而，这些公司中的许多是错过了他们的目标，这表明这些自愿措施被证明是无效的。

有更好的选择。生产者责任计划有助于将成本和责任从消费者身上转移回生产者身上。这与“污染者付费”原则– 制造成为废物的产品的公司有责任以确保它得到适当的管理.

这些方案启动并运行的地方，例如在欧盟，公司通常会通过改变产品包装方式来应对。如果这要花钱，他们就会采取行动。

一次性塑料的问题

即使被收集起来，一次性塑料也是一种难以管理的废物流，因为它们几乎没有回收价值。有时这些塑料被烧毁作为水泥窑的燃料或用于垃圾焚烧发电设施。

回收可以是一个出乎意料的大来源的微塑料，因为机械回收方法将瓶子咀嚼成小块。

还有一个事实是，回收不是一个圆圈，因为著名标志可能会建议。我们回收塑料的次数越多，更退化它变成了。最终，这种塑料变成了废物。

为了阻止塑料垃圾，停止制造更多的塑料

如果回收和填埋只能走到这一步，那么拼图中缺失的一块必须是封盖塑料生产.

那会是什么样子？

这将涉及要求制造商随着时间的推移稳步减少其产品中使用的塑料量，并在可用时采用安全、可持续的塑料替代品。

各国可以：

• 设定可衡量的目标，逐步淘汰非必要、危险和不可持续的一次性产品，例如外卖容器、塑料餐具和一次性塑料袋
• 致力于设计安全和可持续的产品，以减少全球对新塑料的需求，同时增加再利用、再填充、维修和回收
• 投资于具有更好社会、经济和环境特征的非塑料替代品和替代品，例如老式可重复使用的内容.

52%的无品牌塑料垃圾呢？要解决这个问题，需要更好的数据和问责制，例如通过塑料生产商的国际开放获取数据库或通过包装品牌的国际标准。澳大利亚正朝着这个方向迈进，其计划中的改革用于包装。

有一件事是肯定的——当前的趋势意味着更多的塑料，而更多的塑料意味着更多的塑料污染。

凯瑟琳·威利斯，博士后研究员，联邦科学与工业研究组织;布丽塔·丹尼斯·哈德斯蒂，海洋与大气高级首席研究科学家，联邦科学与工业研究组织;凯蒂·康伦（Katie Conlon）博士研究员波特兰州立大学和温·考格，摩尔塑料污染研究所研究主任，加州大学河滨分校

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