神秘仙女圈地图集显示它们比我们想象的更广泛

纳米比亚和澳大利亚沙漠中波尔卡点缀的神秘裸露地面比我们所知道的要广泛得多。

它们被称为仙女圈，一项新的全球评估统计了263个可以找到这些秃斑的地点，分布在三大洲和15个国家，包括萨赫勒，马达加斯加和中西亚。这些新信息可以帮助科学家找出导致它们的原因，这个问题被证明很难回答。

“我们对仙女圈状植被模式进行了全球和系统的评估，并在三大洲发现了数百个[仙女圈]般的位置，”编写团队由西班牙阿利坎特大学的环境科学家埃米利奥·吉拉多领导。

“我们的研究提供了对这些迷人植被模式的生态学和生物地理学的见解，以及它们全球分布的第一本地图集。

仙女圈是一个真正的生态之谜。它们在沙漠地区以圆形，贫瘠的“人行道”出现在低矮的草地植被中，否则覆盖地面 - 干燥，裸露的泥土，直径可达约12米（39英尺），并且几乎总是在空间上分开 - 不接触或重叠。

直到2014年，科学家们才对纳米比亚的例子狂热，当时他们被记录下来。戳皮尔巴拉沙漠西澳大利亚州。但我们仍然不确定是什么原因造成的。白蚁的解释被广泛争论，但最近的研究 - 以及更古老的知识 - 表明这些微小的昆虫可能在其中发挥作用。

圆圈帮助植被最大化稀疏水资源的想法一直受到关注.但两国的两种景观的排水方式不同，这使事情复杂化。其他植物物种可能会留下毒素的想法被考虑了一段时间;那是2021年排除.

部分问题在于，这些圈子存在于世界上非常荒凉且难以到达的地区。许多研究依赖于无人机和卫星图像。但是，Guirado和他的团队意识到，这是一个比我们所知道的更强大的工具。因为如果我们能找到更多可以找到这些奇怪地层的景观，我们就可以寻找使它们相似的原因，而不是只关注差异。

他们使用非常高分辨率的卫星图像进行了系统调查，并使用了机器学习为了分析结果，仔细研究全球574,799公顷的土地。这项艰苦的分析为科学家们提供了一本大大扩展的童话圈遗址地图集。

“我们的分析揭示了263个地点，其[仙女圈]状植被模式分布在全球旱地，”他们写.

“其中包括在纳米比亚和西澳大利亚州已经确定的地区，以及以前从未描述过的地区，包括萨赫勒，西撒哈拉，非洲之角，马达加斯加，西南亚或澳大利亚中部和西南部。通过这样做，我们的研究提供了一个显示FC样植被模式的区域的全球地图集，并将这种植被类型的已知存在扩展到新的国家和大陆。

研究人员说，这些信息将有助于缩小导致它们的原因。这是因为他们能够识别出可以找到仙女圈的所有地点的共同特征。其中包括非常干燥、干旱的沙漠环境;高温和高降水季节性;以及养分非常低、含沙量高的土壤。

有趣的是，研究小组还发现，随着时间的推移，有妖精环的地区比没有妖精环的周边地区显示出更稳定的植被生产力。Guirado和他的同事说，他们的发现可以帮助确定仙女圈可能出现的特定区域原因。

“这里介绍的全球地图集促进了我们对仙女圈状植被模式的生物地理学的理解，并将促进未来对这些神秘植被模式的特征和机制进行研究，这些神秘植被模式在迄今为止从未研究过的地方。他们写.

“我们的工作还为进一步研究这些植被结构的功能影响铺平了道路，这使得生态系统更加稳定，并可能有助于它们避免与以下因素相关的临界点。气候变化."

该研究已发表在美国国家科学院院刊.

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