真假：科学家解释如何选择最可持续的圣诞树

每年，美国人都会在两者之间购买3500万棵和5000万棵圣诞树，还有更多人将一棵人造树从仓库中拉出来供季节使用。

总而言之，大约四分之三的美国家庭通常拥有某种圣诞树，调查显示.

人们经常问，真树还是人造树，哪个更可持续？这是一场大辩论，答案取决于你问谁以及你考虑了哪些因素。

一个更有用的问题是：我如何找到我想要得到的那种最可持续的树？

我是林业教授世卫组织致力于解决可持续性问题。砍伐树木和人造树木各有利弊。以下是一些需要考虑的提示。

如果您要购买一棵活的圣诞树

当圣诞树活着并生长时，它们会从空气中吸收二氧化碳并将其用作木材的组成部分。这使温室气体远离大气，过多的二氧化碳会导致全球变暖。

一旦树木被采伐，这个过程就会停止。在某个时候，被砍伐的树开始分解并再次释放碳。

从积极的一面来看，树木的根系将继续储存碳一段时间，并且通常会种植新树以继续循环.

那么，如何找到最可持续的活树呢？

想想这棵树的起源

如果你像我一样住在密西西比州，买一棵高贵的冷杉（冷杉）表示您的树可能来自太平洋西北部。这是一段漫长的车程，交通是温室气体排放的主要来源。然而，在一辆有几百棵树的卡车上，每棵树的运输排放都非常小。

最常见的圣诞树因地区而异：道格拉斯冷杉在整个西部山区也很常见。苏格兰松和香脂冷杉在五大湖各州经常种植。弗雷泽冷杉在那里也很受欢迎，但在北卡罗来纳州占主导地位。利兰柏树和弗吉尼亚松树在东南部很常见。

当地还种植了许多其他美妙的物种。当然，影响最小的砍伐树是您从自己的院子里砍伐的那棵。

另外，寻找当地的托儿所保护土壤免受侵蚀并尽量减少径流（包括化肥或杀虫剂）对地表水和地下水的危害。

处置活树

你对你的树做了什么假期过后也问题.

回收利用比让木材在垃圾填埋场分解要好得多。由于大多数垃圾填埋场的性质，厌氧条件最终会存在，分解将导致甲烷气体释放，在使大气变暖方面比二氧化碳强许多倍。

寻找一个社区或零售商它提供将树切碎或切碎以制造覆盖物或用于动物摊位。这使它远离垃圾填埋场并起到一定的作用。

堆肥是另一种选择.树可以用作沙子或土壤的侵蚀屏障或作为湖泊中的鱼类栖息地.

它们甚至可以全部捐赠到动物园，树木为动物提供娱乐，而最终在垃圾填埋场外腐烂，或者可以将它们扔进生物燃烧器中为建筑物供暖.有些人甚至给山羊喂树.

或者，考虑将树切成小块，让它在露天腐烂，把它放在院子里偏僻的地方。它将提供一个许多昆虫、鸟类和野生动物的临时家园.

人造树有不同的优点和缺点

人造树也有优点——它们可以持续数年，几乎不需要维护。然而，它们大多是一种石油基产品，当你扔掉一个时，可能需要数百年才能分解。

如果您打算购买一棵人造圣诞树——也许您像我一样过敏，或者您担心成本——这里有一些减少碳足迹的建议。

重用、重用、再重用

使用人造树减少排放的第一方法是重复使用多年。再使用避免碳影响生产、包装和运输新的。

盈亏平衡点——当您的人造树的排放量与每年购买一棵活树的排放量相匹配时——从短至四年自长达 20 年，具体取决于所考虑的因素。

许多人造树是使用寿命可达 30 年或更长时间.我家已经有一个 25 年了。为了延长其使用寿命，请在放置和存放时小心。如果树损坏了，看看你是否能找到更换零件，而不是更换整棵树。

注意来源

约80%的人造圣诞树是在中国制造的。运输效率很高，但树仍然需要往返港口。您也可以在附近寻找制造的。

一些制造商正在用回收材料制作树木，至少部分是这样，这有助于减少树木的碳足迹。较短的人造树，或叶子较少的设计，也使用较少的塑料。

使用的塑料类型也会影响石油的使用量。一些研究表明由聚乙烯塑料模具制成的塑料叶子可能比传统塑料模具的影响更小由聚氯乙烯或PVC制成的叶子.

给假树第二次生命

如果您不再喜欢您的人造树——也许它对于新家来说太大了——请尝试转售这棵树或将其捐赠给慈善机构、旧货店或疗养院以便其他人可以继续使用它。

您还可以发挥创意，将旧树枝重新用于装饰花环、花环或玩具树，用于爱好火车套装。

照明也很重要

对于任何节日树，都要明智关于关灯当周围和晚上没有人时。考虑使用更少的灯光。LED灯是更节能比白炽灯。

在假期的宏伟计划中，人们通过邮件旅行和购买和退回礼物，圣诞树的碳足迹是一个不太值得关注的问题。

一个往返航班从洛杉矶到波士顿，其排放量是典型人造圣诞树寿命的 30 倍以上。尽管如此，在可能的情况下，做出更可持续的选择并减少碳足迹还是相当容易的。

柯蒂斯·范德沙夫，林业助理教授，密西西比州立大学

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