天文学家发现了一个包裹在秘密宇宙带中的罕见星系

我们认为离银河系不远的一个相当正常的螺旋星系揭示了一个隐藏的惊喜。

距离地球约5600万光年的NGC 4632被一个巨大的气体环环绕，该气体环以高度倾斜的角度环绕着银河系。银河平面.为什么我们直到现在才看到它？它在大多数电磁波谱中都是不可见的，只有当我们用射电望远镜盯着天空时才会出现。

这一发现可能将NGC 4632置于一类极其罕见的星系中，称为极环星系但也表明这些星系可能并不像我们想象的那么罕见。相反，NGC 4632可能意味着我们只是用错误的方式看待它们。

“研究结果表明，附近星系中有1%到3%可能有气态极环，这比光学望远镜所暗示的要高得多。极环星系可能比以前认为的更常见，”天体物理学家内森·德格说加拿大皇后大学。

“虽然这不是天文学家第一次观测到极环星系，但NGC 4632是ASKAP首次观测到的星系，未来可能还会有更多。

极环星系几乎就像它们听起来的那样：星系有一个物质环——尘埃、气体和恒星——围绕或靠近银河系的两极运行;那是垂直于银河平面.

它们通常看起来非常壮观，闪闪发光的戒指像圆环一样倾斜冯·布劳恩空间站.

我们不知道他们是如何做到的，但有目前两个主要竞争者.

首先，物质沿着宇宙网穿过星系际空间，最终进入星系周围的轨道，形成星系的一部分。

第二种更普遍接受的解释是，环是由另一个靠近极环星系并与极环星系相互作用的星系引力物质组成的。

有趣的是，它往往是透镜的和椭圆运动极环的类型。这些星系是模糊和无结构的，没有在银河系等星系中看到的明确定义的螺旋臂。

光学观测揭示了周围的极环大约0.5%附近的透镜星系。但是，宇宙远不止我们有限的人类眼睛所见。

即便如此，Deg和一个国际天文学家团队并不一定期望在螺旋星系NGC 4632周围有一个隐藏的极环。

它出现在宽场ASKAP L波段Legacy All-sky Blind SurveY（小袋鼠）使用澳大利亚平方公里阵列探路者进行，这是一种位于西澳大利亚沙漠的强大射电望远镜阵列。WALLABY的目标是调查南部天空中的数十万个星系，以绘制它们的气体分布图。

“NGC 4632是我们从600个星系中确定的两个极环星系之一，这些星系在我们的第一次小型WALLABY调查中被绘制出来。天文学家巴尔贝尔·科里巴尔斯基说澳大利亚联邦科学与工业研究组织（CSIRO）。

“在未来几年使用ASKAP，我们预计将揭示超过20万个富含氢的星系，其中包括更多不寻常的星系，比如这些带有极环的星系。

NGC 4632并没有立即告诉我们极环星系是如何获得环的。但它 - 连同团队发现的第二个极环螺旋星系，NGC 6156– 表明可能有大量我们尚未找到的种群。

这也可能表明极环螺旋星系的形成机制与先前确定的极环星系的形成机制不同。

该团队希望进一步的观察将揭示更多这些神秘物体。这应该揭示环的类型 - 气态或充满恒星 - 是否与宿主星系的结构有关。仔细观察NGC 4632和NGC 6156也是如此。

“随着两个星系获得更好的观测和更复杂的模型，将有可能限制环前身的参数（如果它们确实是通过合并或飞越形成的），”研究人员写道.

“了解这些是否来自相互作用或气体吸积将为星系的形成和演化提供限制。

该研究已发表在皇家天文学会月刊.

宝宝起名