赛马可能甚至不知道它们正在参加比赛

当赛马季节到来时，每个人都会成为马匹的专家，这些马匹是奇观的明星。

电视名人、专业专家和形式指南自信地谈论最喜欢的”必胜意志".在势均力敌的比赛中，马匹参赛者”一决高下“，展现了”心“、”毅力“和”决心”。

但是，马匹甚至知道自己在比赛中，更不用说有赢得比赛的欲望了吗？当他们的鼻子是第一个通过帖子的人时，他们明白这意味着什么吗？

根据几十年的经验和我们对马行为的了解，我认为最合理的答案是“不”。

从马的角度来看

从马的角度来看，赢得比赛几乎没有内在的奖励。

到达终点可能意味着减轻了继续高速疾驰的压力和骑师鞭子的打击，但一旦通过终点，所有马匹也是如此。如果比赛势均力敌，最终获胜的马甚至可能是更频繁地鞭打在最后阶段，比马在场上更靠后。

因此，虽然第一个到达胜利岗位的人对马的人际关系至关重要，但对马来说，几乎没有直接的、内在的好处可以激励它自愿更快地驰骋以达到这一结果。

那么一匹马甚至知道它在比赛中吗？同样，答案可能是否定的。

跑步（慢跑或疾驰）是一种典型的马匹行为，马匹在有机会时会自愿成群结队地奔跑——即使是在比赛中没有骑师.然而，有很多理由认为马匹在集体驰骋中没有进化出“胜利”的欲望。

马是群居动物。在野外，为了尽量减少它们与捕食者的个体接触，它们同步他们的运动与他们组中的其他马匹一起。

这种同步包括保持与其他小组成员相似的速度（以保持小组团结），对自己身体和邻居的位置保持警惕以避免碰撞，并使他们的速度适应指示即将到来的危险或障碍的地形和环境线索。

在野外，“胜利”——即比其他群体成员早得多地先到达——甚至可能是负面的，使“胜利者”面临更大的捕食风险。

这种集体行为与马主、驯马师和投注者在比赛中对马匹的期望相反。

马的偏好（以及骑手如何覆盖它们）

赛马取决于两个与马匹相关的因素：马匹与其他马匹同步的天生倾向，以及它在比赛中被训练忽略这些倾向以响应骑师的提示的能力。

驯马师和骑师也利用个别马匹的喜好。有些马不喜欢在比赛中与其他马匹聚集在一起，因此骑师让它们移动到场地的前面（这些是”领跑者").

其他马匹寻求群体的安全，因此骑师让它们留在队伍中，直到更接近获胜的职位（这些是“从后面来”的获胜者）。

骑师使用几种不同的干预措施来克服马匹与生俱来的同步倾向。这些可能包括：

• 引导马匹离其他马匹更近（冒着我们有时在赛道上看到的致命伤害的风险）
• 以非马匹选择的速度行进（通常以更高的速度和更长的时间行驶，并且通常通过使用鞭子来维持）
• 防止马匹改变路线以适应其相对于田野中其他马匹的位置（通过钻头对嘴巴的压力或鞭子的敲击来引导其路径）。

在比赛的早期阶段，骑师依靠马匹与生俱来的与群体保持联系的愿望，以确保它们保持与领跑者保持联系所需的体力。

然后，这种趋势可能会被推翻，因此马将独立于群体行事，将其抛在后面并来到前面以希望获胜。

没有参加比赛的概念

因此，马匹很可能没有参加“比赛”的概念，他们驰骋的目标是在任何其他马匹之前到达赛道上的某个位置。然而，他们无疑知道参加比赛是什么感觉。也就是说，他们通过先前的经验和培训来了解比赛中可能发生的事情和做什么。

骑师和驯马师了解马匹的个人喜好，以最大限度地提高他们在比赛中的机会，总会有一匹马先于组中的其他马匹到达赛道指定为获胜柱的那部分。

但至于获胜的马匹，理解它们是为了“获胜”？更有可能的是自然能力、身体素质和骑师技能的结合，解释了哪匹马获胜，而不是这匹马在任何天生的欲望中都先于其他马匹到达获胜的岗位。

凯瑟琳·亨歇尔，农业、环境和兽医学院讲师，查尔斯特大学

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