三颗星星于1952年从天空中消失。我们仍然找不到它们。

1952年7月19日，帕洛玛天文台正在对夜空进行摄影调查。该项目的一部分是拍摄同一天空区域的多张图像，以帮助识别小行星等物体。

那天晚上8点52分左右，一块照相底片捕捉到了三颗星星聚集在一起的光芒。在15星等时，它们在图像中相当明亮。

晚上9点45分，同一区域的天空再次被捕获，但这次三颗星星无处可见。不到一个小时，他们就完全消失了。

星星不会消失。它们可以爆炸，或者经历短暂的亮度，但它们不会消失。然而，照片证据就在那里。三颗星星显然在第一张图片中，显然不在第二张图片中。

然后假设它们一定突然变暗了，但即使这样也很难接受。后来的观测没有发现恒星暗于24星等的证据。这意味着它们可能会变暗 10,000 倍或更多。

是什么可能导致恒星如此迅速地变暗？

一个想法是，它们不是三颗星，而是一颗。也许一颗星星碰巧在短时间内变亮，例如快速无线电突发来自磁星。当这种情况发生时，也许是恒星质量黑洞在它和我们之间经过，导致耀斑在短时间内被引力透镜为三幅图像。

這個想法的問題在於，這樣的事件非常罕見，但在1950年代拍攝的其他攝影圖像顯示了多顆恆星的類似快速消失。在某些情况下，恒星被弧分分开，这很难通过引力透镜产生。

另一个想法是他们根本不是明星。三个亮点相距不到10角秒。如果它们是三个单独的物体，那么一定有什么东西触发了它们的变亮。考虑到大约50分钟的时间跨度，因果关系和光速要求它们之间的距离不超过6天文单位。这意味着它们的距离不得超过2光年。

它们可能是奥尔特云天体，某些事件使它们在同一时间变亮。后来的观测无法找到它们，因为它们已经沿着轨道漂移了。

第三个想法是它们根本不是物体。帕洛玛天文台距离进行核武器试验的新墨西哥州沙漠不太远。测试产生的放射性尘埃可能污染了照相底片，在某些图像上产生亮点，而不是在其他图像上。

鉴于在1950年代的其他照相底片上看到的类似消失，这似乎是很有可能的。

在这一点上，我们无法确定。我们真正需要的是在现代巡天中捕捉到其中的一些事件，在那里我们可以快速返回并进行额外的观测。目前，这是一个等待解开的谜团。

本文最初发表于今日宇宙.阅读原文.

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