新证据打破了达尔文关于男性体型的持久假设

“大多数物种的雄性都比雌性更大更强壮。所以写1871年，查尔斯·达尔文（Charles Darwin）在一本开创性的著作中阐述了他的性选择理论，名为人类的后裔.

一个多世纪以来，这个想法一直存在，尤其是在哺乳动物的讨论中占主导地位。最后，反对这种普遍的男性偏见的论点终于被听到了。

普林斯顿大学的三位生态学家现在完成了一项新的荟萃分析其中包括来自400多个物种的数据，这些物种几乎涵盖了哺乳动物的所有目。他们的研究结果表明，近39%的哺乳动物物种的雄性和雌性平均体重相似，这一概念被称为性单态性。

相比之下，平均而言，大约45%的物种有较大的雄性，16%的物种有较大的雌性。

然而，即使在那些性别“二态性”的情况下，大多数大小差异也不是极端的。

“虽然雄性较大的物种是最大的单一类别，但我们发现在大多数哺乳动物物种中，雄性并不比雌性大，而且性大小单态性几乎与较大的雄性一样频繁。解释由凯亚·汤姆巴克（Kaia Tomback）领导的生态学家。

不出所料，性别大小差异最普遍的哺乳动物目是科学家研究最多的哺乳动物目，包括食肉动物、灵长类动物和有蹄类动物。在这些物种中，较大的雄性是常态，这意味着历史偏见可能扭曲了我们的理解。

当研究小组使用体长而不是体重重新进行分析时，他们分析的物种中大约有一半是单态的，这表明如何科学家测量“大”也会扭曲结果。

自 1970 年代以来，一些进化生物学家已经认为只有弱支撑哺乳动物之间的性别大小差异。然而，由于缺乏对不同物种体型的准确和一致的估计，这种相反的观点在历史上未能获得牵引力。

观看几乎所有关于我们毛茸茸的产奶亲戚的自然纪录片，你都会注意到一个共同的叙述：一个高大魁梧的雄性与其他雄性争夺一个小而温顺的雌性的注意力。

想想两只公羊在悬崖边上搏斗，两只鹿锁住鹿角，或者两只象海豹争夺后宫。这些是讲述最多的故事，但这并不意味着它们代表了大多数哺乳动物。

事实上，雄性北象海豹（Mirounga angustirostris）是当前研究中的一个明显异常值。它显示出最大的性别大小差异，男性的平均体重是女性的3.2倍。

生态学家说，他们的发现并不是关于性大小二态性的最终结论。毕竟，由于缺乏严格的数据，该团队只分析了所有哺乳动物物种的5%。

“不过，”三位研究人员结束，“我们的初步结果显示，哺乳动物的体长中性单态性占主导地位，这强化了这样一种观点，即可能是时候退出'较大的雄性'叙述了。

现在需要更多地关注性选择和其他生存因素如何影响雌性的进化。

通过这样做，我们可以更多地了解自然世界及其错综复杂的运作方式。例如，管鼻蝙蝠的雌性平均比雄性大 1.4 倍，它的大尺寸被认为有助于在飞行过程中携带胚胎或后代。

这个想法与”大母亲假说“，这是对女性体型大的解释，该解释是几十年前首次提出的，并由一位名叫凯瑟琳·拉尔斯（Katherine Ralls）的进化生物学家倡导，她认为雌性较大的物种“很少，如果有的话，是性选择的结果”。

从那以后，这个想法受到的关注相对较少。

“随着旧的假设被更大的数据集和更严格的审查重新审视，”普林斯顿大学的研究人员写，“我们看到了性选择理论新突破的巨大潜力。

该研究发表在自然通讯.

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