研究发现，寿命更多地取决于你的选择，而不是你的基因

人类最持久的问题之一是我们能活多久。随之而来的问题是，我们的寿命有多少是由我们的环境和选择决定的，有多少是由我们的基因预先决定的。

最近在著名期刊上发表的一项研究Nature Medicine首次尝试量化我们的环境和生活方式与遗传学对我们如何衰老和长寿的相对贡献。

研究结果令人震惊，表明我们的环境和生活方式在决定我们的寿命方面起着比基因更大的作用。

研究人员做了什么

这项研究使用了来自英国生物样本库，这是英国的一个大型数据库，包含来自大约 500,000 人的深入健康和生活方式数据。可用的数据包括遗传信息、医疗记录、影像学和有关生活方式的信息。

该研究的另一部分使用了来自 45,000 多名参与者子集的数据，这些参与者的血液样本经历了一种称为”蛋白质组学分析".

蛋白质组学分析是一种相对较新的技术，它着眼于体内蛋白质如何随时间变化，以在分子水平上识别一个人的年龄。通过使用这种方法，研究人员能够估计一个人的身体实际衰老的速度。这称为他们的生物年龄，而不是他们的实际年龄（或寿命）。

研究人员评估了 164 种环境暴露以及参与者的疾病遗传标记。环境暴露包括生活方式选择（例如，吸烟、身体活动）、社会因素（例如，生活条件、家庭收入、就业状况）和早期生活因素，例如儿童期的体重。

然后，他们寻找遗传学与环境以及 22 种主要年龄相关疾病（如冠状动脉疾病和 2 型糖尿病）、死亡率和生物老化（由蛋白质组学分析确定）。

这些分析使研究人员能够估计环境因素和遗传学对衰老和过早死亡的相对贡献。

他们发现了什么？

正如我们预期的那样，当谈到与疾病相关的死亡率时，年龄和性别解释了人们寿命变化的很大一部分（大约一半）。然而，关键的发现是，环境因素总共占寿命变化的 17% 左右，而遗传因素的贡献不到 2%。

这一发现非常清楚地归结在“自然与后天”辩论中的后天方面。它表明环境因素对健康和长寿的影响远大于遗传因素。

不出所料，该研究表明，不同疾病的环境和遗传影响组合不同。环境因素对肺、心脏和肝脏疾病的影响最大，而遗传学在决定一个人患乳腺癌、卵巢癌和前列腺癌以及痴呆的风险方面起着最大的作用。

对早期死亡和生物衰老影响最大的环境因素包括吸烟、社会经济地位、身体活动水平和生活条件。

有趣的是，发现 10 岁时身高较高与寿命较短有关。尽管这似乎令人惊讶，而且原因也不完全清楚，但这与以前的研究发现较高的人更有可能更早死亡。

研究还发现，10 岁时体重增加和母亲吸烟（如果您的母亲在怀孕晚期或您是新生儿时吸烟）会缩短寿命。

这项研究中最令人惊讶的发现可能是饮食与生物衰老标志物之间缺乏关联，这是由蛋白质组学分析确定的。这与大量证据表明饮食模式在慢性病风险和寿命方面。

但对此有许多合理的解释。首先可能是研究生物衰老的部分缺乏统计能力。也就是说，研究的人数可能太少，无法让研究人员看到饮食对衰老的真正影响。

其次，这项研究中的饮食数据是自我报告的，并且仅在一个时间点测量，质量可能相对较差，限制了研究人员看到关联的能力。第三，由于饮食和长寿之间的关系可能很复杂，因此很难将饮食影响与其他生活方式因素区分开来。

因此，尽管有这一发现，但仍然可以肯定地说，我们吃的食物是健康和长寿最重要的支柱之一。

我们还需要考虑哪些其他限制？

本研究中的关键暴露（例如饮食）仅在单个时间点测量，而不是随时间进行跟踪，从而在结果中引入潜在误差。

此外，由于这是一项观察性研究，我们不能假设发现的关联代表因果关系。例如，仅仅因为与伴侣同住与更长的寿命相关，并不意味着这会导致一个人活得更久。可能还有其他因素可以解释这种关联。

最后，这项研究可能低估了遗传学在长寿中的作用。重要的是要认识到遗传和环境不是孤立运作的。相反，健康结果是由它们的相互作用塑造的，而这项研究可能没有完全捕捉到这些相互作用的复杂性。

未来（大部分）掌握在你的手中

值得注意的是，在这项研究中，与衰老疾病相关的家庭收入、房屋所有权和就业状况等许多因素不一定在一个人的控制范围内。这凸显了解决健康的社会决定因素的关键作用，以确保每个人都有最好的机会过上健康长寿的生活。

同时，结果提供了一个有力的信息，即长寿在很大程度上取决于我们所做的选择。这是个好消息，除非你有好的基因，并希望它们能完成繁重的工作。

最终，这项研究的结果强化了这样一种观念，即虽然我们可能遗传了某些遗传风险，但我们如何饮食、运动和与世界互动似乎在决定我们的健康状况和寿命方面更为重要。

哈桑·瓦利， 流行病学副教授，迪肯大学

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