新的病毒变种在 COVID 感染创纪录的人体内进化

科学家们刚刚报告了被认为是已知时间最长的新型冠状病毒肺炎（COVID-19）感染，它对我们所有人都发出了警告。

荷兰阿姆斯特丹大学医学中心的传染病专家报告了该病例，描述了一名现已去世的 72 岁免疫功能低下男子，他感染 COVID-19 已有 613 天——时间如此之长病毒在他体内进化成一种新的免疫逃避变体。

这名男子已经接种了多次 COVID-19 疫苗，但他的免疫系统未能对病毒产生足够的保护反应，这种情况经常发生在老年人和免疫功能低下的人身上。

这很好地提醒了我们，为什么我们所有人都可以从保护彼此（尤其是免疫功能低下的人）免受COVID-19和其他病毒感染中受益。免疫系统较弱的人COVID-19重症风险更大和可能性增加 13 倍即使接种了三重疫苗，也要住院。

正如这个案例所表明的那样，因疾病而减弱或因治疗而受到抑制的免疫系统也难以清除现有的感染。该男子之前有一个干细胞移植，后来发展为淋巴瘤，需要治疗来破坏负责产生病毒中和作用的白细胞抗体.

“持续时间SARS-CoV-2（SARS-冠状病毒-2）在所描述的病例中，感染是极端的，但与一般社区相比，免疫功能低下患者的长期感染更为常见，“阿姆斯特丹大学医学中心医学生Magda Vergouwe及其同事在一份声明中说.

Vergouwe和她的团队将在本月晚些时候举行的2024年欧洲临床微生物学和传染病学会全球大会上介绍该病例。由于他们的研究结果尚未经过同行评审，因此关于此案的细节较少先前关于持续性 COVID-19 感染的报告这也持续了数百天。

在这些案例，医生能够根据患者所感染的 SARS-CoV-2 的特定变体为患者选择正确的治疗方法，并通过对病毒的重复基因测序进行确认。对于某些感染，医生避免使用抗体疗法较新的变种已经失效支持其他治疗方法，最终帮助他们的患者清除病毒。

本案中的男子就没有那么幸运了。他于 2023 年 10 月去世，即感染 COVID-19 约 20 个月后，不是死于病毒，而是因为他的淋巴瘤复发。

常规基因组监测显示，该男子最初于 2022 年 2 月感染了 Omicron BA.1.17 变体。但在治疗后的几周内，病毒发生了变异，对索特罗单抗，一种中和抗体疗法。

自从科学家首次开始绘制不同 SARS-CoV-2 变体的基因序列以来，我们已经知道这种病毒是变形者逃避免疫系统并阻碍治疗（但比流感确实如此）。

总而言之，对 2022 年 2 月至 2023 年 9 月期间收集的 27 份鼻拭子和咽拭子的基因组测序显示，与当时流行的 Omicron BA.1 变体相比，该男子的病毒积累了额外的 50 个突变。这包括SARS-CoV-2刺突蛋白一端的缺失，表明该病毒可以逃逸免疫系统。

“这个病例强调了免疫功能低下个体持续感染SARS-CoV-2的风险，因为由于广泛的宿主内进化，可能会出现独特的SARS-CoV-2病毒变体，”Vergouwe及其同事说写在他们的案例摘要中.

“鉴于可能将病毒逃逸变体引入社区的潜在公共卫生威胁，我们强调继续对持续感染的免疫功能低下个体的SARS-CoV-2进化进行基因组监测的重要性。”

没有记录或观察到该男子的高度突变变体向社区中的其他人传播，研究人员说.

发生了变异感染的传播根据马萨诸塞州总医院传染病医生雅各布·勒米厄（Jacob Lemieux）的说法，在其他一些情况下，他今年早些时候发表了一项研究观察 50 多名免疫功能低下人群的持续感染。

Lemieux及其同事发现，免疫系统较差的个体存在一系列COVID-19风险，其中接受免疫抑制剂治疗的血癌或器官移植患者清除病毒的时间最长。

“尝试确定根除持续感染患者感染的最佳方法非常重要，这样他们才能好转。而且，这样就可以消除传播的风险，“Lemieux告诉STAT新闻的伊丽莎白·库尼（Elizabeth Cooney）该研究发表在科学转化医学在一月份。

然而，关于如何最好地治疗免疫功能低下的COVID-19患者，尤其是慢性感染者，研究人员仍然有很多不了解。

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