这些有 22,000 年历史的拖痕可能是手推车最古老的证据

如果您是父母，您可能在某个时候尝试过用手推车和至少一个孩子在超市中导航。但我们的新研究表明，有一个古老的等价物，可以追溯到 22,000 年前。

这种没有轮子的手推车在轮式车辆之前使用被发明大约 5,000 年前的中东。

最近我们的研究团队发现一些显着的化石痕迹可能会提供提示。这些痕迹是在美洲一些已知最古老的人类脚印一起发现的，地点叫做新墨西哥州的白沙.

在过去的几年里，在这个遗址发现的几个脚印已经开始改写美国早期的历史——将第一批进入这片土地的人的到来时间推迟了 8,000 年。

围绕这些脚印的年龄（23,000 年）存在一些争议，一些研究人员对我们的测年方法不满意。但它们提供了一个非凡的画面上一个冰河时代末期在大湿地边缘的过去生活。

这些脚印讲述了人们如何在这片土地上生活、狩猎和生存的故事，这些泥巴是用泥巴写成的。脚印以石器或考古文物永远无法做到的方式将人们与过去联系起来。

传统考古学的基础是发现石器。今天大多数人从未制作过石器，但几乎我们所有人都会在某个时候留下脚印，即使它只是在浴室的地板上。

今天，可以在运河、河流中发现生锈或被遗弃在灌木丛中的现代购物手推车。但古代版本可能是木头的，只是腐烂了。我们知道运输技术一定存在。

每个人都有东西要运输，但我们没有记录，直到书面历史.在 White Sands，我们在挖掘化石脚印时发现了木杆末端留下的拖痕。有时，这些轨迹只显示为一条轨迹，而有时它们显示为两条平行的等距轨迹。

以这种方式使用的一根或多根杆子称为 travois。这些拖痕保存在被沉积物掩埋的干泥中，并通过侵蚀和挖掘相结合的方式显露出来。拖痕延伸了几十米，然后消失在上覆的沉积物下。他们沿着脚印的长度剪断了赤脚的人类足迹，这表明用户在前进时将 travois 拖过了自己的脚印。

为了帮助解释这些特征，我们在英国多塞特郡和美国缅因州海岸的泥滩上进行了一系列测试。我们使用不同的杆子组合来重现简单的手拉 travois。

在我们的实验中，沿着泥浆拖拽的杆端截断了脚印，就像新墨西哥州的化石例子一样。化石样本中的这些特征也总是与许多其他人类沿类似方向移动的脚印联系在一起，其中许多脚印，从它们的大小来看，是由儿童留下的。

我们相信，这些脚印和拖拽痕迹讲述了这片前湿地边缘资源流动的故事。大人们拉着简单的、可能是即兴创作的 travois，而一群孩子则在旁边和后面跟着。

研究团队受益于我们在 White Sands 合作的原住民的洞察力，他们也以这种方式解释标记。我们不能否认某些标记可能是通过拖拽木柴造成的，但这并不适合我们发现的所有情况。

Travois 是从历史上已知的文件以及对土著人民及其传统的描述。它们更常与狗或马联系在一起，但在我们的测试中，它们是由人类拉动的。

因此，它们代表了手推车或独轮车的早期例子，但没有轮子。轮式车辆的最早记录可以追溯到公元前 2500 年的美索不达米亚（今伊拉克）。我们认为 travois 可能是在需要时用帐篷杆、木柴和长矛临时制作的。

也许他们是为了帮助搬迁营地而创建的，或者更有可能的是，从狩猎场运输肉类。在后一种语境中，与购物手推车的类比脱颖而出，大人们在一群孩子后面寻找资源时脸上痛苦的表情也是如此。

马修·罗伯特·贝内特， 环境与地理科学教授，伯恩茅斯大学和莎莉·克里斯汀·雷诺兹， 古人古生态学副教授，伯恩茅斯大学

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