在小鼠中发现薄荷醇和阿尔茨海默氏症之间的意想不到的联系

最近的一项研究发现了一些奇怪的事情：当阿尔茨海默病疾病吸入薄荷醇，他们的认知能力提高。

这种化合物似乎可以阻止通常与这种疾病相关的对大脑造成的一些损害。

特别是，研究人员注意到白细胞介素-1-β（IL-1β） 蛋白，有助于调节身体的炎症反应——这种反应可以提供自然保护，但如果控制不当会导致伤害。

这项于 2023 年 4 月发表的研究背后的团队表示，它显示了特定气味被用作阿尔茨海默氏症治疗方法的潜力。如果我们能弄清楚哪些气味会导致哪些大脑和免疫系统反应，我们就可以利用它们来改善健康。

“我们专注于嗅觉系统在免疫和中枢神经系统中的作用，我们已经证实薄荷醇在动物模型中是一种免疫刺激气味，”说结果发布时，西班牙应用医学研究中心 （CIMA） 的免疫学家 Juan José Lasarte 表示。

“但是，令人惊讶的是，我们观察到，短期接触这种物质六个月可以防止阿尔茨海默氏症小鼠的认知能力下降，最有趣的是，还提高了健康年轻小鼠的认知能力。”

拥有以前观察到的薄荷醇吸入可增强小鼠的免疫反应，正如在实验室的一系列实际测试中观察到的那样，薄荷醇吸入还可以提高动物的认知能力。

在患有阿尔茨海默氏症的小鼠中，长达六个月的薄荷醇疗程足以阻止小鼠的认知能力和记忆能力恶化。此外，薄荷醇似乎将 IL-1β 蛋白推回大脑中的安全水平。

当研究人员人为减少 T 调节 （Treg） 细胞的数量时——已知有助于控制免疫系统——观察到了一些相同的效果，为未来的治疗开辟了一条可能的路线。

“薄荷醇暴露和 Treg 细胞阻断都导致 IL-1β 减少，这种蛋白质可能是在这些模型中观察到的认知能力下降的原因，”说来自 CIMA 的神经科学家 Ana Garcia-Osta。

“此外，这种蛋白质与用于治疗某些自身免疫性疾病的药物的特异性阻断也提高了健康小鼠和阿尔茨海默氏症小鼠的认知能力。”

科学家们已经确定了众多链接在气味与我们的免疫和神经系统之间。这些关系很难完全理解，但我们知道我们的嗅觉系统可以强烈影响大脑。某些气味可能会触发大脑中的某些反应，导致影响记忆、情绪等的化学反应。

事实上，与中枢神经系统相关的疾病——例如阿尔茨海默氏症、帕金森氏症和精神分裂症– 经常来伴有嗅觉丧失.这项新研究增加了一些有希望的数据，但人类和小鼠还需要更多数据。

“这项研究是了解免疫系统、中枢神经系统和嗅觉之间联系的重要一步，”说来自 CIMA 的免疫学家 Noelia Casares。

“结果表明，气味和免疫调节剂可能在预防和治疗阿尔茨海默氏症和其他与中枢神经系统相关的疾病中发挥重要作用。”

该研究已发表在免疫学前沿.

本文的早期版本发表于 2023 年 5 月。

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