美国宇航局探测器在小行星飞越期间发现一个隐藏的惊喜

美国国家航空航天局小行星探针露西当它完成对小行星目标的第一次飞越时，发现了一个巨大的惊喜。

小行星丁基内什，在环绕火星和木星，并不孤单。这块灰色的太空岩石有自己的小行星卫星，包裹在一个很近的轨道上——太近了，从很远的地方看不出来。

这一发现表明，那里的双小行星可能比我们所知道的要多得多——这种优势可以帮助我们了解太阳系中的岩石是如何生长和相互作用的。

“我们已经近距离看到了许多小行星，人们可能会认为没有什么可以发现和给我们带来惊喜的了。行星科学家西蒙娜·马奇（Simone Marchi）说西南研究所（SwRI）。

“嗯，这显然是错误的。Dinkinesh及其神秘的卫星在一些有趣的方面与OSIRIS-REx和DART等航天器看到的类似大小的近地小行星不同。

我们知道一些二元的,三位一体，甚至一个第四纪小行星在太阳系周围徘徊，但目前尚不清楚它们中有多少在这些被束缚的群体中徘徊。我们甚至看到一个物体似乎是由混在一起的太空岩石.

小行星确实倾向于一起闲逛——当然，还有主带，还有共享木星轨道的特洛伊小行星群——但它们彼此足够接近以受到引力束缚的频率尚不清楚。

科学家们获得了一个暗示，当露西接近这颗小行星时，丁金内什可能会在几周内有一颗卫星。物体的亮度不断变化;这通常表明，随着双星轨道的运行，有第二个物体在视野中出现，从而对小行星反射的整体光线进行贡献和减少。

当露西终于离得足够近，拍下了详细的照片时，怀疑得到了证实。当露西以每小时16,100公里（10,000英里）的速度飞过时，它清楚地观察到两个物体，它们在轨道上跳舞。

初步测量表明，较大的岩石最宽处约为790米（2,600英尺），而较小的岩石则相对较高，为220米（720英尺）。

“我们知道这将是有史以来近距离看到的最小的主带小行星。行星天文学家基思·诺尔（Keith Noll）说美国宇航局戈达德太空飞行中心。

“事实上，它是两个，这使得它更加令人兴奋。在某些方面，这些小行星看起来类似于近地小行星双星Didymos 和 DimorphosDART看到了，但我们将调查一些非常有趣的差异。

小行星，特别是那些在木星轨道上闲逛，被认为是由太阳系早期构成行星的材料制成的，处于相对原始的状态。

露西的任务是研究这些小行星，以更多地了解太阳系是如何形成的，以及这些行星是如何到达这里的。在为期12年的任务中，它将检查两颗主带小行星和九颗小行星木马.

由于至少有一些行星 - 内太阳系的岩石世界 - 被认为是由较小的岩石堆积和堆积在一起形成的，因此发现了更多像Dinkinesh这样的双星可以帮助我们更好地理解这个过程是如何运作的.

从 Lucy 中提取其余的 Dinkinesh 数据需要更多时间。这不仅会为我们提供有关小行星的信息，还会为我们提供露西的运作方式。

与此同时，这艘航天器正在前往其主要带的第二条遭遇，即小行星唐纳德·约翰逊，将于 2025 年举行。

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