世界正在失去森林，但有些森林实际上正在变大

2015年，全球森林覆盖研究揭示了一个令人担忧的事实：世界上剩余的森林中有70%现在位于森林边缘1公里范围内。这个过程被称为破碎化，正在导致世界森林最深处和最黑暗的部分萎缩。

森林破碎化对许多依赖这些森林生存的独特动植物物种来说是个坏消息。它还降低森林的能力捕获和储存碳，这是解决问题的重要组成部分气候变化.

中国复旦大学的研究人员最近进行了一项研究，绘制了 2000 年至 2020 年间全球森林破碎化的变化。他们结果显示那地球上生物多样性最丰富的森林- 在热带地区发现的那些 - 继续遭受越来越多的碎片化，主要是由于农业许可.

但是，某些情况有所不同北方,温带和亚热带地区。特别是，加拿大西部、俄罗斯西部和远东以及中国中部和南部的森林似乎正在聚集在一起。

从理论上讲，减少碎片化应该有利于森林生物多样性并增加碳去除量。但结果最终取决于正在重新生长或种植的森林类型。从研究中还不清楚再生是由木材或生物能源的单一物种种植园组成，还是自然再生。

然而，一个不同的研究在 2022 年，对情况有所了解。它强调了温带和北方地区大面积人造林的存在，以及具有伐木等人类管理迹象的天然再生森林。

这些森林拥有非常不同的生物多样性到天然的原始森林，并且效果较差储存碳.

测量森林

这新研究仅按树木覆盖率对森林进行分类 - 定义为卫星图像上的 30 x 30 米像素，其中超过 50% 的像素区域被超过 5 米高的树木覆盖。这是识别森林的常用方法，但有一个局限性：它不区分不同的森林类型。

例如，在热带地区，这种分析将处理完整的热带雨林和成熟的雨林。巴西橡胶树橡胶树种植园也是一回事。但它们具有不同的生物多样性、生态系统功能和能力碳提取和储存.

例如，橡胶树种植园支持比天然热带森林少得多（和不同）的植物和动物物种。事实上，一个研究在东南亚湄公河地区进行的研究发现，在大多数情况下，单一栽培橡胶种植园的植物和动物物种丰富度不到天然林的一半。

在这种分析中捕捉森林砍伐和种植的周期性模式也很困难。需求木材和木材生物燃料正在增加，所以最近植树可能有所增加，现在这些树可能已经成熟了。

然而，这种增长是周期性采伐过程的一部分，因此可能并不表明长期趋势。随着这些人工林的成熟，森林可能再次变得支离破碎。

为什么森林会失去或获得？

了解森林损失或收益背后的原因也具有挑战性。复旦大学的研究发现，野火与亚马逊南部和西伯利亚中部的森林破碎化增加有关。但这些火灾的原因可能非常不同，而且往往是复杂.

在西伯利亚中部，异常高温导致近年来的森林火灾.其中一些火灾可能始于农业地区，但也有地下泥炭火灾（称为《僵尸大火》），在整个冬季闷烧，并在干旱期间重新点燃地表。这些火灾并不代表人们故意砍伐森林。

另一方面，火灾被故意用作亚马逊南部清理农业用地的工具。这些火灾也会在干旱条件.

森林收益可能是土地管理做法的改变造成的，而这些做法不一定代表自然森林的再生长。开关从传统的轮耕（一种农业形式，在放弃恢复之前暂时耕种土地）到永久性树木覆盖作物，如东南亚的橡胶，将表现为碎片化减少。

然而，这也意味着自然森林覆盖率的下降，因为不再让地区自然再生。这可能导致生物多样性和可能水文后果。

大片森林很重要

显而易见的是，大型“完整”森林景观需要得到保护。森林创造了自己的小气候，具有阴影，湿度和特定土壤的深度。这些小气候在森林边缘发生了显著变化。

在完整的森林中，动物可以远距离移动，而不必离开它们所依赖的栖息地。同样，依赖特定森林小气候的植物、昆虫和两栖动物可以在森林生态系统中找到新的区域来建立和生长。

许多动植物物种只能在这些深林中茁壮成长。这门多龙泡泡巢蛙，例如，栖息在婆罗洲的一座山上，从未在受干扰的森林中发现过。保持热带森林完整和完整，对于这样的物种至关重要。

我们需要密切关注我们在哪里失去和获得森林 - 无论是为了生物多样性还是气候。

埃莉诺·沃伦-托马斯，保护与林业讲师，班戈大学

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