令人着迷的图像显示了注定要失败的明星的生动死亡

一颗处于垂死挣扎中的恒星在詹姆斯韦伯太空望远镜的新图像中像黄金一样闪闪发光。

它被称为梅西耶57，又名环状星云，天琴座的一个发光的气体圈，一些2，750光年来自地球，由低质量恒星在死亡时抛出物质产生。JWST的惊人分辨率将揭示这种材料中错综复杂的结和图案，以帮助更好地了解当像太阳这样的恒星达到生命的尽头时会发生什么。

“我们正在见证恒星生命的最后篇章，可以说是太阳遥远未来的预览，JWST的观测为理解这些令人敬畏的宇宙事件打开了一扇新的窗口，”天体物理学家迈克·巴洛解释道英国伦敦大学学院，国际JWST环状星云项目的联合负责人。

“我们可以利用环状星云作为我们的实验室来研究行星状星云是如何形成和演化的。

一个行星状星云与行星无关;他们这样命名是因为18世纪的天文学家以为它们的圆形是行星状的。它们实际上更大，更有活力：围绕小于八颗的恒星的物质云太阳质量在他们生命的尽头。

当它们耗尽物质在核心融合时，这些恒星会不稳定，并弹出所有外部物质。恒星核心不再受到聚变的向外压力的支持，在重力作用下坍缩成一颗白矮星。这是太阳的最终命运和银河系中的大部分恒星.

从我们的角度来看，环状星云是由一颗恒星创造的，该恒星在过去2000年的某个时候达到了聚变的终点。在它的中心是一颗白矮星太阳质量的60%;这颗恒星周围的物质正在向外扩展到太空，在我们看来，这个球体看起来像一个充满发光物质的环。

星云的外壳厚而尘土飞扬，并雕刻成复杂的结构，在那里它冲入星际介质并相互作用。研究这些结构可以帮助科学家了解行星状星云形状和膨胀所涉及的物理过程;JWST提供了惊人的细节。

“詹姆斯韦伯太空望远镜为我们提供了我们从未见过的环状星云的非凡视图，”巴洛 说.“高分辨率图像不仅展示了星云膨胀外壳的复杂细节，而且还以精致的清晰度揭示了中央白矮星周围的内部区域。

数据仍在分析中，但观察结果已经揭示了一个意想不到的问题。复杂性团队很高兴深入研究。除了在外壳结构中看到的令人难以置信的细节外，观测结果还提供了大量关于星云组成的数据，包括大的碳基分子其起源目前尚不清楚。

“这些图像不仅具有美学吸引力;它们为恒星演化过程提供了丰富的科学见解，”天体物理学家尼克·考克斯说法国ACRI-ST，JWST环状星云项目的联合负责人。

“通过与JWST一起研究环状星云，我们希望更深入地了解恒星的生命周期以及它们释放到宇宙中的元素。

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