NASA 宇航员被困在太空等待半年后才回家

美国宇航局周六表示，乘坐波音公司的星际客机抵达国际空间站的两名美国宇航员将不得不再停留六个月，并与竞争对手 SpaceX 一起返回家园，这是对这家遭受危机打击的航空巨头的新一轮公关打击。

巴里·威尔莫尔 （Barry “Butch” Wilmore） 和苏尼塔·威廉姆斯 （Sunita “Suni” Williams） 的回归已经因波音飞船的推进器故障以及美国宇航局局长比尔·纳尔逊 （Bill Nelson） 而推迟了数周宣布它们将于 2 月返回地球，而 Starliner 将无人返回。

“即使在最安全、最常规的情况下，太空飞行也是有风险的，”纳尔逊告诉记者。“试飞本质上既不安全，也不常规。”

他说，让宇航员留在国际空间站并让 Starliner 无人驾驶的决定“是我们对安全承诺的结果”，并补充说，“我们的核心价值观是安全。

美国宇航局在一份声明中表示，新方法将允许航天局和波音在 9 月初返航期间继续收集有关 Starliner 的数据，“同时也不接受超出其机组人员需要的风险”。

SpaceX 在其总裁格温·肖特韦尔 （Gwynne Shotwell） 在社交媒体平台 X 上的一篇帖子中回应了这句话。

这一发展给波音带来了另一个令人头疼的问题，因为这两名宇航员将不得不在轨道上总共度过 8 个月，而不是原计划的 8 天。

官员们表示，国际空间站上的宇航员有充足的补给，并接受了长期停留的培训。

但纳尔逊表示，美国宇航局并没有对波音失去信心，并计划继续与波音合作，以便该航天局将拥有两辆能够将宇航员运送到国际空间站的飞行器。

他说，他“100% 确定波音将在机上再次推出 Starliner”。

退货暂停

经过多年的延误，Starliner 终于在 6 月 5 日升空，将这两名资深宇航员带到了国际空间站。

但一天后，当 Starliner 接近空间站时，“NASA 和波音发现了氦气泄漏，并遇到了航天器反应控制推进器的问题，”该航天局表示。

在努力诊断问题并寻找可能的解决方法的过程中，NASA 不得不无限期搁置宇航员的返回。

最大的担忧是 Starliner 可能没有推进力将自己从轨道中挣脱出来并开始向地球下降。

美国宇航局官员在周六宣布这一消息之前会见了纳尔逊，最终同意了一个非常不寻常的选择，即将宇航员从飞行实验室带回，而不是乘坐他们自己的飞船，而是乘坐早定于 2 月份发射的 SpaceX 飞船。

“机组人员的风险太大了，”美国宇航局高级官员史蒂夫·斯蒂奇 （Steve Stich） 说。另一名该机构官员诺姆·奈特（Norm Knight）补充说，宇航员“完全支持该机构的决定”。

根据新计划，SpaceX Crew-9 任务将于 9 月下旬起飞——在 Starliner 飞往地球之后，释放了国际空间站上的一个对接端口——但它将只搭载两名乘客，而不是最初计划的四名乘客。

美国宇航局（NASA）和SpaceX正在努力重新配置Crew-9 Dragon的座椅，“并调整清单，为威尔莫尔和威廉姆斯运送额外的货物、个人物品和龙号专用宇航服，”该航天局表示。

SpaceX 飞船将于 2 月带回自己的机组人员和两名滞留的同事。

波音 vs SpaceX

这种方法对美国巨头波音公司已经受损的形象造成了进一步的打击，该公司的飞机部门近年来一直受到安全和质量控制担忧的困扰。

十年前，随着航天飞机退役，NASA 从波音和 SpaceX 订购了新船，可以将宇航员运送到国际空间站或从国际空间站运出。

NASA 推断，如果有两辆这样的飞行器可用，总会有备用车辆可用。

但埃隆·马斯克的 SpaceX 击败了波音公司，在过去四年中一直是用于滑行宇航员的唯一车辆。

今年的载人 Starliner 飞行是在飞船开发过程中多年的延误之后进行的，本来是对该飞行器进入正常运营之前的最后一次测试。

©法新社

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