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女性比男性更容易患偏头痛。一位神经科医生解释了原因。
偏头痛很远不仅仅是头痛– 这是一种使人衰弱的神经系统疾病。
偏头痛患者会出现严重的搏动或搏动性疼痛，通常在头部的一侧。疼痛通常伴有恶心、呕吐和对光或声音极度敏感.发作可能持续数小时或数天，为了减轻痛苦，有些人会在黑暗、安静的房间里隔离一段时间。
全球约8亿人偏头痛;仅在美国，约3900万，或大约 12% 的人口，定期拥有它们。
这些人大多是女性。超过女性人数是女性的三倍与男性相比，偏头痛。对于 18 至 49 岁的女性，偏头痛是主要的全世界的残疾原因.
更重要的是，研究表明女性偏头痛是更频繁、更致残、更持久比男人的。女性比男性更有可能寻求医疗护理和处方药偏头痛。和患有偏头痛的女性往往有更多的心理健康问题，包括焦虑和抑郁症.
作为董事会认证的神经科医生专门研究头痛医学的人，我发现偏头痛的性别差异令人着迷。这些差异存在的一些原因可能会让您感到惊讶。
偏头痛和激素
男性和女性经历偏头痛发作的方式不同有几个因素。这些包括激素，遗传学，某些基因如何被激活或失活 - 一个称为表观遗传学的研究领域– 以及环境。
当涉及到偏头痛时，所有这些因素都在塑造大脑的结构、功能和适应性方面发挥作用。荷尔蒙雌激素和黄体酮，通过不同的机制，起到调节多种生物功能的作用。它们会影响大脑中的各种化学物质，并可能有助于功能和结构差异在参与偏头痛发展的特定大脑区域。
此外，性激素可以快速改变血管大小，这可能使人们易患偏头痛发作。
在童年时期，男孩和女孩都有一个患偏头痛的机会平等.据估计，大约10%的孩子会有他们在某些时候。但是当女孩进入青春期时，她们患偏头痛的可能性就会增加。
那是由于性激素水平波动主要雌激素，与青春期有关 – 尽管其他激素，包括孕酮，也可能涉及。
有些女孩在那个时候第一次偏头痛他们的第一个月经周期.但偏头痛通常是最常见和最强烈的在妇女的生育和生育期间.
研究人员估计，大约50%至60%的女性患有偏头痛经历月经性偏头痛.这些偏头痛通常发生在月经前几天或月经期间，当雌激素水平下降会引发偏头痛.月经偏头痛可能更严重，持续时间更长，在每月的其他时间。
1990年代问世的一类药物——曲坦类药物– 通常用于治疗偏头痛;某些曲坦类药物可以专门用于月经性偏头痛。
另一类药物，称为非甾体抗炎药，也有效减轻了月经偏头痛的不适和长度。各种避孕方法也是如此，它们有助于保持激素水平稳定。
有先兆的偏头痛
但是有有先兆的偏头痛，这是一种独特的偏头痛类型，通常应避免使用含雌激素的激素避孕药。这种组合会增加中风的风险，因为雌激素可以促进血栓形成的风险.有先兆的女性的避孕选择包括仅含黄体酮的避孕药、甲羟孕酮注射和宫内节育器。
光环影响了大约20%的偏头痛患者。通常，在偏头痛之前，患者最常开始看到黑斑和锯齿形线。较少情况下，大约10%的时间还会出现无法清晰说话，或身体一侧刺痛或虚弱。这些症状慢慢累积，通常持续不到一个小时就会消失，并且通常随后会出现头痛。
虽然这些症状类似于中风期间发生的情况，但先兆往往会在几分钟内缓慢发生 - 而中风通常是瞬间发生的。
也就是说，对于非医疗人员来说，试图辨别这两种情况之间的区别可能是困难和危险的，特别是在发作期间，并确定它是带有先兆的偏头痛还是中风。如果对问题有任何不确定性，拨打 911 是最谨慎的。
怀孕期间偏头痛，更年期
对于怀孕的女性，偏头痛可能特别严重妊娠早期衰弱，孕吐很常见，难以进食、睡眠或补水。更糟糕的是，缺少或跳过任何这些东西都会使偏头痛更有可能发生。
好消息是，在整个怀孕期间，偏头痛的严重程度和频率通常会减轻。对于一些女性来说，它们消失了，特别是随着怀孕的进展。但是，对于那些在怀孕期间经历过的人来说，偏头痛往往会交货后增加.
这可能是由于激素水平下降，以及睡眠不足、压力、脱水和其他与照顾婴儿相关的环境因素。
偏头痛发作也可能在围绝经期，女性向更年期的过渡阶段。再次，激素水平波动，特别是雌激素，触发它们，以及在此期间可能发生的慢性疼痛、抑郁和睡眠障碍。
但随着更年期的进展，偏头痛通常会下降。在某些情况下，它们会完全消失。与此同时，有一些治疗方法可以帮助减轻整个更年期偏头痛的频率和严重程度，包括激素替代疗法.激素替代疗法含有女性激素，用于替代您的身体在绝经前或绝经后较少产生的激素。
男性偏头痛
偏头痛的频率和严重程度略有增加20岁出头的男性.他们往往会放慢速度，在50岁左右再次达到峰值，然后放慢速度或完全停止。为什么会发生这种情况尚不清楚，尽管遗传因素，环境影响和生活方式选择的组合可能有助于上升。
医学研究人员仍然需要了解女性和男性为什么会偏头痛。弥合偏头痛研究中的性别差距不仅可以赋予女性权力，还可以促进对整个疾病的理解，并创造一个更好地管理偏头痛的未来。
丹妮尔·威尔小时，神经病学助理教授，科罗拉多大学安舒茨医学院
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