我们以为我们找到了外星卫星，但它们可能根本不存在

事实证明，我们可能还没有在银河系中发现外星卫星的迹象。

新的研究表明，两颗遥远的卫星绕着太阳系外的世界运行，这更符合其他解释。由于这是桌面上仅有的两个候选者，我们将不得不回到寻找系外卫星的绘图板。

但一切都没有丢失。用于排除围绕系外行星开普勒-1625b和开普勒-1708b运行的卫星存在的技术也可用于在未来的观测中寻找此类卫星。

“我们本来想确认在开普勒-1625b和开普勒-1708b周围发现了系外卫星，”天体物理学家René Heller说马克斯·普朗克太阳系研究所。“但不幸的是，我们的分析表明情况并非如此。

太空应该绝对爬满了卫星。仅在太阳系中，到目前为止，我们已经计算了近300家，与更多一直出现;这至少是行星数量的37倍。迄今为止，超过 5,550 颗系外行星已得到确认。算一算，这应该意味着一个公制的系外卫星。

但是，好吧，找到它们完全是另一回事。寻找系外行星已经非常困难了;它们非常小，非常昏暗，而且非常遥远。系外卫星会更小、更暗——而且往往离它们的宿主系外行星如此之近，以至于分离信号变得极其困难。

我们通常根据它们的凌日来寻找系外行星。这是当一个遥远的世界围绕着一颗遥远的恒星从我们和它的恒星之间经过时，导致恒星的光线变得非常非常微小地变暗。如果其中一些凌日是定期发生的，那么，为什么你可能会得到一颗系外行星。

在2018年的一篇论文中，一组天文学家透露，他们已经初步探测到了一个类似系外月亮的信号伴随系外行星开普勒-1625b凌日而来.

一年后，两项独立的分析是无法复制这些观察结果，这表明，无论2018年论文中的信号是什么，它都可能不是系外卫星。

一篇关于第二个系外卫星候选者的论文是2022年初发布，围绕系外行星开普勒-1708b运行。现在，它似乎也死在了水里。

海勒和他的同事，索讷贝格天文台的天体物理学家迈克尔·希普克，设计了一种算法用名为潘多拉的系外卫星探测和表征系外行星的凌日。

研究人员通过计算系外行星及其系外卫星的所有可能大小、距离和轨道配置的凌日来训练潘多拉，并将这些信息输入算法。

然后，他们使用潘多拉仔细研究了开普勒-1708b的数据。他们发现，用于推断系外卫星存在的观测结果可以很容易地用一颗系外行星单独运行来解释。

“月球绕开普勒-1708b运行的可能性明显低于先前报道的，”希普克 说.“数据并不表明开普勒-1708b周围存在系外卫星。

他们还研究了开普勒-1625b，发现观测结果可以通过波长之间的差异来解释，观测到这颗恒星的两个不同望远镜——开普勒和哈勃——可以解释归因于系外卫星的效应。

这意味着检测是假阳性，研究人员说这并不奇怪。所以这是二对二，这意味着我们还没有在银河系中找到系外卫星。但潘多拉认为有希望。

该团队使用他们的算法来预测使用我们当前的技术可能期望找到什么样的系外卫星;它必须是一个大的，至少几乎和地球一样大，与宿主的轨道间隔相对较宽，几乎就像一个行星双星。

这也不足为奇。在太空中，我们很可能首先在色域的较大端找到异常值，因为它们更亮，因此更容易找到。随着我们的技术和技巧的改进，小事情将在以后出现。

鉴于此小东西在太空中比大东西多得多，那里可能有一大堆的系外卫星，只是在等待我们能够找到它们。

但是，首先要做的事情。只要一个就太棒了。一个奇怪的、古怪的、巨大的外星月亮，充满了奇怪和狂野的秘密等着你去揭开。

“在未来的观测中将发现的第一批系外卫星，”海勒 说，“肯定会非常不寻常，因此令人兴奋的探索。

该研究已发表在自然天文学.

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