“大脑训练”可能不起作用，但有一种方法可以提高您的认知能力

大约 230 万 65 岁以上的美国成年人（超过 4%）患有痴呆的诊断.但即使没有诊断，随着年龄的增长，一定程度的认知能力下降也是正常的。

无论是由于害怕认知能力下降，还是在压力下注意到认知失误，我们中的许多人都曾有过我们认为可以使用额外的认知提升的时刻。

好消息是研究表明，人们可以在成年后做出改变，从而帮助预防或延缓认知能力下降甚至降低他们患痴呆症的风险。这些包括戒烟以及正确控制血压。

除了这些生活方式的改变之外，许多人还转向大脑训练游戏，这些游戏声称可以在任何年龄优化大脑的效率和容量。

大脑训练应用程序和游戏的制造商声称，他们的产品可以做任何事情，从防止认知能力下降到提高你的智商.

但到目前为止，这些这些说法的证据好坏参半.

我们是认知神经科学家谁关注大脑健康贯穿成人一生。我们研究大脑如何为认知提供信息，以及我们可以使用大脑成像来理解认知和大脑训练干预的方式。我们的目标是了解我们的大脑如何随着时间的推移自然变化以及我们可以做些什么。

正在进行的研究表明，当大脑进行新的学习时，大脑实际上会发生什么，这为人们如何维持大脑健康以及大脑训练游戏如何发挥作用提供了一个窗口。我们相信这些研究提供了一些策略来以正确的方式训练您的大脑。

大脑训练的事实与虚构

大脑训练是一组任务，通常是计算机化的，基于众所周知的测试来测量一种认知类型，但以游戏化的方式进行。

大多数大脑训练游戏旨在帮助参与者掌握一项或多项特定技能。一个例子是一个向您展示字母和数字组合的游戏，有时您必须快速识别字母是偶数还是奇数，而其他时候您必须切换到确定字母是辅音还是元音。游戏可能会要求您在设定的时限内完成任务，从而增加难度。

此类游戏旨在需要高度的关注、快速的处理速度和灵活的思维来交替规则，称为执行功能.

但事实证明，在这些游戏中学到的特定技能通常不会转化为更通用的、现实世界的应用。脑力游戏是否在多个领域达到其持久认知改善的最终目标仍然取决于心理学家之间争论不休.要做出这样的声明，需要严格的证据证明玩特定游戏可以提高认知或大脑性能。

事实上，在 2016 年，联邦贸易委员会处以 5000 万美元的罚款到当时最流行的大脑训练游戏之一 Lumosity，因为它误导消费者认为他们可以在工作或学校实现更高水平的心理表现，并通过使用其产品来防止或延缓认知能力下降。

如果改进脑力游戏有助于玩家仅在该游戏或高度相似的游戏上变得更好，那么游戏开发人员可能需要一种不同的方法。

挑战

在一项名为Synapse 项目，我们其中一位 Ian McDonough 帮助评估了最终结果，一组参与者的任务是参与一项他们几乎没有经验的新活动。他们被分配到数码摄影或绗缝。

虽然这些活动不是游戏，但它们旨在具有吸引力、挑战性，并在社交环境中完成。

另一组被分配了很少主动学习的活动，例如参与与旅行或烹饪相关的主题活动，或较独立的活动，例如解决填字游戏、听音乐或观看经典电影。这些小组在 14 周内每周开会 15 小时。所有参与者在研究开始和结束时都接受了各种认知能力的测试。

与被分配到挑战性较低的活动的人相比，那些被分配到新的、具有挑战性的活动的人在记忆力、处理速度和推理能力方面表现出显着的进步。

没有参与者接受过这些认知测试的直接培训，这意味着具有挑战性的活动增强了转移到新情境的技能，例如记住单词列表或解决抽象问题。

参与者的脑部扫描表明，在研究过程中，那些从事更具挑战性活动的人增加了他们的神经效率.换句话说，他们的大脑不必那么努力地解决问题或回忆信息。

研究还表明，参与者在项目上花费的时间越多，他们的大脑增益就越大在 14 周结束时，他们的记忆力就越好。

Synapse Project 中的活动类型与传统大脑训练之间的一个区别是活动是小组进行还是单独进行。

虽然其他研究发现了社交互动的好处，Synapse 项目发现低挑战组的社交活动和单独活动之间没有差异。

因此，挑战而不是社交成分似乎是维持认知和大脑健康的驱动力。

您可以做些什么来保持健康的大脑

您可能会想是时候开始数码摄影或绗缝了。但归根结底，这与这些具体任务无关。最重要的是你挑战自己，这在做新事情时通常是自然而然的。

新的学习往往伴随着努力感——有时甚至是挫败感——需要访问额叶来管理思考和判断，而顶叶，它处理注意力并结合不同的感官输入。

这些区域不断相互交谈，以保持大脑在各种情况下的适应性，并防止大脑进入“习惯模式”。

这给我们留下了什么？嗯，一方面，与其他提高认知能力的途径相比，被吹捧为“训练大脑”的游戏可能不是最佳解决方案。

具有讽刺意味的是，您可能已经在通过玩不以“大脑训练”为营销的费力游戏来训练您的大脑。例如俄罗斯方块等游戏或即时战略游戏例如 Rise of Nations 已经显示出玩家认知的改善。

研究甚至表明，玩超级马里奥 64可导致海马体，大脑的记忆中心。

虽然几乎没有证据表明任何全球性的大脑训练游戏或程序可以改善认知能力，但有些可能会改善认知的特定方面。与其他活动一样，挑战是关键。

如果你是一个文字爱好者，可以尝试一个基于数字的游戏。如果您喜欢数学，请考虑文字游戏或拼图。选择一项让您感到不舒服的任务可以让您有最好的机会来维持甚至提高您的认知能力。

一旦你开始感到轻松和熟悉，那就表明是时候切换任务、改变游戏规则，或者至少通过前进到感觉遥不可及的新难度级别来增加一些挑战。

伊恩·麦克多诺， 心理学副教授，宾汉姆顿大学、纽约州立大学和迈克尔·杜拉斯， 心理学助理教授，宾汉姆顿大学、纽约州立大学

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