为什么瘟疫不断卷土重来,困扰人类?
纵观人类历史,不同的传染病已经披上了感染人类的“最致命疾病”的外衣。
仅在过去一个世纪,人类就已经经历了许多大流行: 新冠肺炎,艾滋病毒和各种流感爆发 - 仅举几例。有些疾病已经持续了几个世纪,并一直持续到今天,例如肺结核。其他人通常被认为是被载入史册的。
在20世纪之前,欧洲及周边地区最致命的疾病是由腺鼠疫占据的。这种疾病的三次重大大流行发生在过去的1500年.
第一次发生在五世纪到七世纪,在地中海盆地造成约 1500 万人死亡,并严重影响了拜占庭帝国、萨珊帝国和罗马帝国。
随后在14世纪的欧洲发生了更大规模的第二次爆发,称为黑死病,超过5000万人(约占整个欧洲人口的50%)死于这种疾病。
第三波大流行病然后在 19 世纪和 20 世纪在全球范围内发生,在全世界又造成 3000 万人死亡,其中许多在中国和印度。
然而,从 1960 年代开始,病例急剧下降,腺鼠疫通常不被认为是一种现代疾病。尽管如此,一个新案例最近在美国报道了这种疾病,重新激发了人们对这种疾病的兴趣。
虽然腺鼠疫在世界许多地方不再常见,但腺鼠疫仍然存在于地理区域,如果存在正确的条件组合,可以在社区中传播。
腺鼠疫,或简称鼠疫,是由一种叫做鼠疫耶尔森氏菌.这种病原体引起的鼠疫有三种类型,每一种都有不同的部分以身体为主要感染部位:肺炎主要以肺为基础,败血症主要以血液为基础,腺出血性主要在淋巴结中。
虽然在感染过程中一种形式可以变成另一种形式,但通常一个人拥有哪种形式取决于他们被感染的方式。
腺鼠疫是鼠疫 Y由生活在小动物身上的跳蚤传播的感染,主要是啮齿动物,如房屋和田鼠。这些啮齿动物是细菌的宿主:它们几乎没有症状,但可以将细菌传染给其他人,包括人类。
这种从啮齿动物到人类的传播是通过跳蚤发生的。这些昆虫叮咬老鼠,然后可能跳跃并叮咬人类,将鼠疫细菌注射到人类的淋巴系统中。然后,细菌通过该系统到达淋巴结并开始感染。
腺鼠疫的主要症状是淋巴结肿大,通常在淋巴结肿大。颈部、腹股沟、大腿和腋窝.这些肿胀的淋巴结称为腹股沟淋巴结炎,会导致它们周围的组织变黑并死亡。它们也可能会破裂,释放出里面的脓液。
其他症状包括发烧、头痛和呕吐,病原体可能会扩散到身体的其他部位,如肺部和血液,引起其他形式的鼠疫。腺鼠疫可导致 30-60% 的人死亡,而肺鼠疫和败血症如果不及时治疗,总是致命的。
那么,为什么这在几百年前如此突出,但今天却鲜为人知呢?这一切都是关于拥有载体(跳蚤)、宿主(啮齿动物)和细菌(鼠疫 Y)所有这些都一起发生并与人类密切接触。
在19世纪之前,人们主要认为疾病由瘴气传播:有害的空气形式。直到 1880 年代之后,人们才意识到在人类、动物和环境之间传播的微生物会导致疾病。
尽在掌握
由此,世界许多地方的卫生条件得到了改善,将啮齿动物与人类分开,并打破了鼠疫传播的循环。从1960年代开始,抗生素,特别是氟喹诺酮类药物的发明,进一步减少了鼠疫的病例,因为现在可以对所有形式的鼠疫进行适当的治疗。
今天,我们仍然在特定的热点地区看到鼠疫病例,主要在亚洲、非洲和南美洲.刚果民主共和国、秘鲁和马达加斯加是拥有大多数情况.
仅马达加斯加每年就有数十例病例,2014年和2017年发生更多重大疫情(后者有2000多例病例)。茂密的森林地区是许多啮齿动物的家园,人与这些生态系统之间的接触是这些现代爆发的原因。
瘟疫可能永远无法根除。由于跳蚤、啮齿动物和人类的复杂传播网络,几乎不可能发现、控制和治疗所有这些方面。
然而,通过妥善处理动物、将天然宿主与人类分开,以及迅速有效的治疗,鼠疫病例数每年都在减少,病例数有望微乎其微。