这种大脑机制解释了为什么青少年比你更喜欢冒险

根据一项新的研究，从胆大妄为的青少年到厌恶风险的老年人的发展过程比我们想象的要复杂得多，该研究确定了不同生命阶段与风险规避相关的神经结构之间不断变化的关系。

加州大学洛杉矶分校的神经科学家领导了一项对大脑关键部分的调查，该部分帮助我们确定我们是否应该“迈出这一步”或避免危及生命的危险。

我们并不是唯一一个青少年从事明显危险行为的物种——这种模式与不惜一切代价保护自己的生存相悖。其他动物，比如老鼠例如，share this trait.

“这些行为可能与驱使 avo 竞争id 威胁情况，导致 PMA（平台介导的回避分析）中的回避行为减少，“作者报告在他们的新论文中。

"在这里，我们揭示了一种电路机制，该机制因果导致青少年的威胁规避水平降低。

通过研究小鼠的大脑，他们发现了背内侧前额叶皮层（dmPFC）“裁判”神经通路，在生命中的某些时刻呈现出不同的结构。

就好像前额叶皮层——大脑中被认为能够引导我们的情感肉船的部分更深思熟虑的路线– 正在与倡导我们可能称之为“本能”的结构进行谈判（基底外侧杏仁核或 BA，是恐惧和痛苦记忆的所在地;这伏隔核，NA，对奖励、强化和厌恶至关重要）。

实验表明，这些谈判在很大程度上取决于年龄。

在一个让人想起詹姆斯·迪恩 （James Dean） 的“小鸡跑”游戏的实验中无缘无故的反叛,老鼠被训练踩在平台上以躲避威胁;一个决定变得更加困难，因为一个大杂烩摆在他们面前，就在平台够不到的地方。

尽管非常知道如何逃脱与电击相关的哔哔声，但幼年和青少年老鼠选择冒险并继续进食更长时间，而年长的老鼠通常会尽职尽责地踏上平台，等到威胁过去。

“一个尽管所有年龄段的小鼠在检索测试期间都有相似水平的条件恐惧和一些探索性行为，但青少年和青少年比成年人更多地探索环境的威胁部分，“作者报告.

注入测试对象大脑的荧光分子使研究人员能够追踪支撑这些行为的生理学。较高水平的发光分子通常表明神经活动量较多。

通过光遗传学过程使用光激活基因揭示了这些大脑结构中的活动如何与幼年、青少年和成年小鼠的威胁规避策略相关的更多细节。

事实证明，随着年龄的增长，dmPFC 对威胁变得更加敏感。然而，与身体其他部位的衰老非常相似，结构结构的变化发生在交错的阶段，其特征是突触成熟和连接BA 和 NA。

大脑的风险规避系统可能会连接起来，以最好地适应出现的特定年龄挑战，当巢穴变得过于拥挤时优先考虑风险，并在需要安定下来时优先考虑安全。

这是一项小鼠研究，因此尚不清楚这些相同的模式是否适用于人类。但是，作为哺乳动物，我们不是太远离鼠标，为我们提供了一个代理理解，即我们自己的大脑如何在回报风险和安全之间的拉锯战中游刃有余。

"作者说，“缺乏对发育中大脑中 mPFC、BLA 和 NAc 回路的因果功能的研究，这给我们在理解这些区域之间的相互作用如何在威胁诱导的行为中产生发育转变留下了重大空白写.

"在揭示自上而下的电路成熟指导威胁诱发行为变化的过程时，我们建立了一个基础来了解它们如何被破坏。"

这项研究发表在自然神经科学.

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