新工具显示您与心爱的狗在一起的时间

而狗让我们的生活变得不可估量地美好，他们自己的生命与人类相比，简直短暂得令人心碎。正如已故美国作家艾格尼丝·斯利格·特恩布尔 （Agnes Sligh Turnbull） 的著名评论：这是他们唯一的错.

尽管失去一只狗显然是养狗最糟糕的部分，但它之前往往是另一个困难的阶段：代表心爱的人做出重大的医疗保健决定高级犬.

在一项新研究中，北卡罗来纳州立大学的研究人员提出了一种新颖的方法来帮助人们驾驭这个问题压力过程。他们开发了一种工具来帮助宠物主人和兽医评估老年犬的虚弱程度，从而有可能消除这些已经很困难的选择的一些不确定性。

据报道，结合兽医对老年犬身体和肌肉状况的评估，新工具可以预测短期死亡的可能性——即在六个月内死亡——并为宠物主人提供有关狗健康和生活质量的有用见解。

“在人类中，我们将虚弱归类为与力量丧失、行走速度缓慢、体重减轻、疲惫和活动减少相关的身体或生理状态——这就是当你的身体开始放松时发生的事情。”说合著者 Natasha Olby，北卡罗来纳州立大学老年学教授。

“在人类中，虚弱与残疾和死亡率相关，我们有评估人类虚弱的工具，”奥尔比说.“然而，这是狗的一个新兴领域，需要易于应用的筛查工具。”

Olby 是北卡罗来纳州立大学犬神经衰老项目的首席研究员，她和她的同事正在努力阐明狗的衰老.她解释说，一个可以测量狗的虚弱程度的工具很有价值，原因有很多。

Olby 指出，像这样的工具可以帮助许多老年犬的主人做出艰难的决定。这可能意味着选择对不太虚弱的狗进行积极治疗，或者可能意味着姑息治疗或安乐死——但可能更明确，内疚感更少。

“兽医从试图决定老年犬治疗方法的主人那里收到的最常见的问题之一是，'我的狗能活多久？'奥尔比说.

“如果我们能够开发出一种可以合理预测短期死亡率的表型，那么它可能对面临治疗决策的所有者有所帮助。”

Olby 和她的同事设计了一份问卷由宠物主人填写以确定老年犬的虚弱程度。它以有关狗的营养状况、疲惫、肌肉无力、社交活动和活动能力的问题为特色，基于也用于评估人类的五个“领域”脆弱.

研究人员解释说，在五个领域中的三个领域得分为受损的狗被归类为整体虚弱，并且与不符合虚弱标准的狗相比，在六个月内死亡的可能性几乎是五倍。

“当然，现实情况是你永远不知道狗能活多久，但这份问卷与身体和肌肉状况评分相结合，可以很好地预测六个月的死亡率，”奥尔比说.

她补充说，部分吸引力还在于简单性。

“这是一种易于部署的筛查工具，不需要任何实验室工作——兽医可以通过简单的触诊来评估身体和肌肉状况，”Olby说.

该研究的作者承认，这仍然是一个早期步骤，但却是必要的一步。他们希望他们的研究将有助于推动进展，从而更全面地了解狗的虚弱表现。

“这肯定仍然是一项正在进行的工作，但这个屏幕是一个简单的工具，主人和兽医可以用作讨论老年犬护理选择的起点，”奥尔比说.

该研究发表在兽医学前沿.

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