2000年前的骨头破坏了关于哥伦布和梅毒的神话

1493年，意大利探险家克里斯托弗·哥伦布（Christopher Columbus）结束了著名的美洲之旅后返回欧洲。

仅仅一两年后，在意大利的法国士兵中爆发了一场瘟疫，迅速蔓延到欧洲大陆的其他地区，并被称为”大痘'.

于是开始了欧洲第一次已知的梅毒爆发。

长期以来，历史学家一直在争论这种高度传染性的感染从何而来，以及哥伦布返回的时间，以及种族主义和仇外意识形态，许多人将矛头指向新世界。

现在，一个国际研究小组发现了最古老的梅毒样疾病病例，它严重破坏了所谓的哥伦比亚假说。

对在巴西发现的2000年前的骨头进行基因分析，揭示了梅毒的一种古老细菌亚种，它也会导致骨骼病变。该细菌种类属于该属密螺旋体属与引起梅毒的细菌相同，但它与另一种引起疾病的现代病原体最密切相关，称为非性病性梅毒.

贝杰尔是一种通过皮肤接触传播的密螺旋体疾病，而不仅仅是通过性传播。与梅毒一样，这种疾病会影响皮肤和更深层组织，包括骨骼。今天，贝杰尔主要在非洲、西亚和地中海地区的干旱地区报道。

在前哥伦布时期的巴西发现一种类似贝杰尔的疾病令人惊讶。它表明，虽然密螺旋体疾病在哥伦布到来之前一千年就存在于南美洲，但它们与后来袭击欧洲的性病不同。

“这些发现代表了一种地方性梅毒螺旋体疾病，而不是性传播梅毒，这一事实使性传播梅毒的起源仍未确定。说巴塞尔大学的环境科学家Kerttu Majander。

由于二十世纪初，历史学家和科学家都在争论梅毒的来源，甚至直到今天，争论仍然围绕着哥伦布展开，尽管这个假设的开头似是而非。

近年来，一些科学家已经开始寻找遗传线索骨骼和牙齿中的梅毒活着的欧洲人早在哥伦布之前，尽管一些专家一直不服气通过这些发现。

部分问题在于梅毒和其他病原体密螺旋体属该属在感染人类时具有非常相似的表现，如果不进行基因分析，很容易将其混为一谈。对人类遗骸进行可靠的测年也是一个问题。

目前在巴西进行的研究弥补了这两个局限性。在远离现代干旱家园的潮湿地区发现一种古老的贝杰尔样疾病表明，最早的密螺旋体分布广泛，能够适应各种气候和地理位置。

在墨西哥洞穴中发现的一些人骨显示梅毒等病变可以追溯到 9,900 年前。也许它们也是由一种类似贝杰尔的疾病引起的。

事实证明，梅毒的起源可能不仅限于一个地方或一次。也许欧洲的第一次爆发是由于在该地区或附近地区存在了数千年的密螺旋体的突变。

“由于我们在南美洲没有发现任何性传播梅毒，哥伦布将梅毒带到欧洲的理论似乎更不可能，”解释考古学家Verena Schünemann，曾在苏黎世大学工作。

该团队希望其他人能够继续他们的工作，调查在非洲大陆其他地方发现的其他人类遗骸中的古代细菌DNA。

该研究发表在自然界.

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