共同的习惯可能是我们从未考虑过的塑料污染源

每年有数千吨塑料污染逃逸到环境中......从我们的嘴里。

大多数出售的口香糖都是由各种油基合成橡胶制成的——类似于塑料材料用于汽车轮胎.

如果你觉得这个想法有点令人不安，那你并不孤单。15 年来，我一直在研究和谈论塑料污染问题。与我交谈的人在发现自己一直在咀嚼一块可延展的塑料时，总是感到惊讶和厌恶。

大多数制造商只是不宣传口香糖实际上是由什么制成的——他们通过在成分中列出 “口香糖基料 ”来回避细节。

合成胶基没有严格的定义。口香糖品牌 Wrigley Extra 与世界各地的牙科专业人士合作，推广使用无糖口香糖来改善口腔健康。

该品牌的箭牌口腔健康计划指出：“口香糖基料将”咀嚼物“放入口香糖中，将所有成分结合在一起，形成光滑、柔软的质地。我们使用合成胶基材料来提供一致和安全的基料，提供更持久的风味、改善质地并减少粘性。

这听起来几乎无害。但化学分析表明口香糖含有丁苯乙烯（用于制造汽车轮胎的耐用合成化学品）、聚乙烯（用于制造手提袋和瓶子的塑料）和聚醋酸乙烯酯（木胶）以及一些甜味剂和调味剂。

口香糖行业是一门大生意，价值估计为 486.8 亿美元（377 亿英镑）2025 年.三家公司拥有 75% 的市场份额，其中最大的是箭牌，估计占 35%。

关于口香糖产量的可靠统计数据很少，但一项经过同行评审的全球估计指出1.74 万亿每年制作一次。

我检查了几种类型的口香糖，发现一块口香糖最常见的重量是 1.4 克——这意味着全球每年生产 243.6 万吨口香糖，令人震惊。该重量中约有三分之一 （30%） 或略高于 730,000 吨是合成胶基。

如果咀嚼塑料的想法还不够令人不安，请考虑一下吐出塑料后会发生什么。大多数人都经历过在长椅下、学校课桌和街道人行道上丢弃的口香糖。但是，与其他塑料一样，合成口香糖不会生物降解，并且可以在环境中持续存在多年。

在环境中，它会变硬、开裂并分解成微塑料，但可能需要几十年.清理它并不便宜，因为它是劳动密集型的。平均成本为每平方米 1.50 英镑，据估计，英国议会每年清理口香糖污染的成本约为700 万英镑.

已经有一些努力来解决这个问题。在英国的许多公共场所，由荷兰公司提供的口香糖收集罐Gumdrop 有限公司已安装以收集和回收用过的口香糖。

议会提供的鼓励负责任处置的标牌现在也是一些英国商业街的常规特色，而且越来越多的小型生产者提供植物基替代品。

在英国，环保慈善机构 Keep Britain Tidy 发起了口香糖工作组在 2021 年。此次合作涉及三家主要制造商，他们承诺投资高达 1000 万英镑，以便收拾“历史上的牙龈染色和改变行为，让更多的人把他们的牙龈扔进垃圾桶”。

但是，这就是问题的症结所在。

第一个目标意味着清理口香糖是解决这种形式的塑料污染的方法;事实并非如此。制造商为清理工作提供资金支持，就像塑料制造商在志愿者海滩清洁时支付捡垃圾机和垃圾袋的费用。两者都无法解决问题的根本原因。

装箱口香糖也不是解决方案。将树胶作为塑料污染物来解决，要求预防树胶污染应包括众所周知的原则，就像所有塑料污染一样，减少、再利用、回收和重新设计。这不仅仅是一个处置问题。

我发现的另一个问题是定义。自成立以来，在口香糖垃圾工作组发布的两份年度报告中，没有提到污染这个词。

垃圾和污染的区别很重要.通过称其为口香糖污染，叙述从个人疏忽问题转变为公司问题。这将责任推给了生产者，而不是消费者。

一次性解决方案

与一次性塑料制品一样，需要从各个角度解决口香糖污染问题——教育、减少、替代品、创新、生产者责任和立法。

教育人们了解口香糖的成分以及这些成分对环境的影响，将减少消费并鼓励人们养成更好的处理习惯。更透明的包装标签将使购物者能够做出明智的选择。

更严格的法规可以让制造商承担责任——对合成口香糖征收税可以帮助支付清理费用。反过来，这将激励对植物性树胶和其他可持续替代品的更多投资。

我们都可以通过戒掉口香糖的习惯，呼吁议会实施更严格的污染处罚，并鼓励政府对制造商征税以资助清理工作，并迫使他们列出口香糖基的成分，从而减少这种塑料污染对环境的影响。

扔掉任何非一次性的无机产品都是不可持续的。口香糖污染只是塑料污染的另一种形式。现在是我们开始这样对待它的时候了。

大卫·琼斯，环境与生命科学学院临时教学研究员，朴茨茅斯大学

本文转载自对话根据 Creative Commons 许可。阅读原创文章.

宝宝起名 起名