是什么消灭了有史以来最大的猿类漫游地球？我们可能终于有了答案

新的研究表明，有史以来在地球上漫游的最大类人猿没有经受住时间的考验，当它较小的同龄人适应环境变化时，它们就会灭绝。

灵长类动物身高约三米Gigantopithecus blacki重达 300 公斤（660 磅）。还像其他巨型动物一样在那个时代，这个巨大的身材呈现黑桦研究人员发现，其他更敏捷的类人猿（如猩猩）无法适应日益多变的条件。

以四块颚骨和几千颗牙齿为人所知，其时机和原因G. blacki's几十年来，古生物学家一直没有找到最终的死亡。

“的故事黑桦这是古生物学中的一个谜——在其他灵长类动物正在适应和生存的时候，如此强大的生物怎么会灭绝？解释来自中国科学院的古生物学家张英琪，他共同领导了这项研究。

为了勾勒出灭绝故事的细节，张和他的同事们重建了环境黑桦生活在大约200万年前，当灵长类动物首次出现在化石记录中时，以及更新世晚期灭绝时。

他们分析了中国南方22个洞穴的化石和沉积物样本，其中一半含有G.黑。总而言之，这些化石代表了最大的证据集合黑桦，跨越其整个范围。

虽然化石记录不能明确地告诉我们一个物种灭绝的原因，但确定一个物种何时消失可以帮助研究人员缩小与灭绝平行的环境和行为变化时期。

“如果没有可靠的约会，你只是在错误的地方寻找线索，”说麦考瑞大学地质年代学家基拉·韦斯特威（Kira Westaway）与张共同领导了这项研究。

Zhang、Westaway及其同事估计黑桦在295,000至215,000年前灭绝，基于他们使用六种不同的测年技术生成的157个辐射测年。

花粉分析显示，就在G. blacki's消亡后，中国南方的森林已经从适合的条件黑桦嗯，比如茂密的森林，树冠覆盖，水源充足，果实丰富，更干燥的景观，更开阔的森林、多发火灾的草原和增加的季节性。

这种气候变化是G. blacki's撤消。与已知最接近的灵长类动物亲戚、同样灭绝的中华猩猩（蓬戈·魏登雷奇),黑桦牙科分析显示，不能很好地适应环境变化。

黑桦当物种接近尾声时，牙齿有慢性压力的迹象，随着森林的开放和干燥，它的饮食也变得不那么多样化。人口数量减少，G. blacki's地理范围缩小。

“这是对行为的第一次洞察黑桦作为一个濒临灭绝的物种，这与魏登雷奇这在这个时候显示出的压力要小得多，“研究人员在他们的论文中写道.

事实并非如此黑桦研究人员指出，在开阔的森林中，猿类变得更加暴露或受到威胁，但猿类依赖于营养丰富的水果，随着森林的变化，这些水果变得稀缺。

"黑桦与猩猩等更敏捷的适应者相比，它是终极专家，这最终导致了它的消亡，“张说.

尽管这种环境变化是致命的黑桦，研究人员认为，从它关于灵长类动物对过去和未来气候变化的适应能力的故事中可以学到很多东西。

“随着第六次大规模灭绝事件的威胁迫在眉睫，迫切需要了解物种灭绝的原因，”Westaway说说.

该研究已发表在自然界.

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