为什么人类实际上有智齿？

智齿是位于口腔后部的第三组臼齿。它们看起来就像第一磨牙和第二磨牙，但有时可能更小一些。

它们通常被称为智齿，因为它们是 32 颗恒牙中最后出现的一颗，正在萌芽年龄在17至25岁之间，当你年纪大了，更聪明了。

你可能知道不是每个人都会成长所有四颗智齿。您可能还知道很多人会拉它们。因此，人们不禁要问——为什么人类甚至拥有它们？

我们研究牙齿，可以告诉你答案与遥远的过去有很大关系——也与现在有一点关系。

更强大的钳口

就像你与你的亲戚有许多共同点一样，人类与他们的大家庭——灵长类动物也有共同的特征。猴子、大猩猩和黑猩猩都有智齿。

几百万年前，早期人类祖先的下颚和牙齿比今天的人类大。例如，一种叫做南方古猿,绰号露西的物种在著名的化石标本叫露西，生活在大约 300 万到 400 万年前。

下颌和牙齿南方古猿个人相当多更大更厚比你自己的。他们有三个大臼齿，牙釉质厚.其中一些非常早期的人类的头骨化石也显示出以下证据：强大的咀嚼肌肉.

饮食改变

科学家认为需要更强壮的下颚和牙齿，因为早期人类祖先吃的食物，如生肉和植物，比今天的食物更难咀嚼。

研究人员研究了诸如痕迹和微观磨损模式在化石牙齿上弄清楚灭绝的祖先可能吃了什么.

由于许多因素，今天的食物比过去软得多，包括农业,烹饪和食物贮藏.更柔软、更容易咀嚼的食物意味着牙齿的工作挑战性较小。

结果，现代人类的下颌已经进化成更小，脸部更平坦比我们灭绝的祖先还要多，因为我们的饭菜不需要像他们那样又大又锋利的牙齿。

鉴于这些变化在数百万年的时间里非常缓慢地发生，第三颗臼齿——智齿——现在可能不像以前那么重要了。

智齿缺失

大约今天至少有25%的人失踪完全是一颗智齿，这意味着它根本没有形成。虽然人们偶尔不会长出其他牙齿，但智齿更常见.

科学家们不确定为什么会这样，但它可能与基因有关你从父母那里继承.一些科学家认为，没有智齿是一个优势对于现代的、下颌较小的人类。将更少的牙齿放入较小的颌骨中当然更容易。

有时，由于空间不足，智齿会卡在颌骨内，永远不会完全长出来——或者它们只是部分长出来。

发生所谓的阻生智齿更常见于下颌比在上颚。在智齿仅部分向上的情况下，人们有时会感到疼痛、蛀牙或牙龈发炎，这就是为什么他们让牙医拔掉智齿的原因。

但是，如果智齿在口腔中完全萌出，位置正确且健康，通常不需要拔除智齿。

牙医可以检查您的口腔，看看您的智齿是否存在，或者查看您下颌的 X 光照片，如果这些最后的臼齿尚未出现并且您怀疑它们可能受到影响。

牙医还可以建议您是否建议对智齿进行任何治疗或拔除。与此同时，刷牙每天至少两次，并且使用牙线每天将有助于保持牙齿健康。

阿里阿德涅·莱特拉，牙科医学教授，匹兹堡大学和塞思·温伯格（Seth M.Weinberg），口腔和颅面科学与人类遗传学教授，匹兹堡大学

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