这种怪异的蠕虫具有“出色的视力”，科学家们不知道为什么

有一些怪异的眼球在更广阔的动物王国中，有一种海洋蠕虫让科学家们感到难以置信。

它们被称为多毛类蠕虫，它们的眼睛简直是巨大的。眼睛的重量是动物头部其余部分的 20 倍;对于人类，每只眼睛大约50公斤（110磅）。

我们已经知道这些巨大的窥视者有一段时间了;科学家们想知道的是蠕虫在它们身上看到了什么。

“我们着手解开一个谜团，为什么一种几乎看不见的透明蠕虫在夜深人静时觅食，已经进化成拥有巨大的眼睛，”海洋生物学家迈克尔·博克（Michael Bok）说瑞典隆德大学。“因此，第一个目标是回答大眼睛是否赋予蠕虫良好的视力。

他们的工作涉及对来自地中海的三种夜间海洋蠕虫的视觉进行详细调查：托雷亚念珠菌,瓦纳迪斯参见。台湾和Naiades cantrainii，每个都有一对巨大的球状窥视器。

研究人员对这些动物的眼睛进行了光学、形态学和电生理学研究。结果显示，这三个物种所属的多毛类蠕虫的Alciopidae家族是能够看到小的或远处的物体并跟踪他们的行动。

鉴于以前已知只有脊椎动物、节肢动物和头足类动物具有物体视觉，这确实是不寻常的。大多数其他多毛类蠕虫有低分辨率基本视觉或定向光接收它只检测光的存在及其来自的方向。

“这是第一次在这些群体之外展示如此先进和详细的观点，”神经和海洋生物学家安德斯·加姆（Anders Garm）说哥本哈根大学。

“事实上，我们的研究表明，蠕虫具有出色的视力。它的视力与老鼠或大鼠的视力相当，尽管它是一种相对简单的生物，大脑很小。

目前尚不清楚为什么夜间活跃在海底的生物需要如此精细的视觉敏锐度。它似乎确实如此;虽然蠕虫的身体足够透明，可以隐藏起来，但它的眼睛需要保持足够不透明才能吸收光线。这意味着眼睛必须带来一种好处，以抵消被路过的捕食者注意到的风险。

我们不确定这种好处是什么。但是研究近 50 年前进行提供了一条线索。1977年，科学家发现这些蠕虫的眼睛在检测紫外线波长方面最为灵敏。这表明夜间海洋生物有一个我们尚未发现的秘密。

“我们有一个理论，即蠕虫本身是生物发光的，并通过光相互交流。如果你使用普通的蓝光或绿光作为生物发光，你也有吸引捕食者的风险。但是，如果蠕虫使用紫外线，那么除了自己物种的动物之外，它对动物来说仍然是不可见的。因此，我们的假设是，它们已经发展出敏锐的紫外线视觉，从而拥有与交配相关的秘密语言。Garm 解释道.

“也可能是他们正在寻找紫外线生物发光的猎物。但无论如何，这让事情变得非常令人兴奋，因为紫外线生物发光尚未在任何其他动物身上观察到。因此，我们希望能够将其作为第一个例子。

该研究已发表在当前生物学.

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