简单的蠕虫可能会经历基本的、类似恐惧的情绪

尽管看起来不可思议，但一只没有眼睛、没有脊椎、没有大脑可言的蠕动蛔虫可能仍然拥有最基本的动物情感。

在最近的研究中，线虫，秀丽隐杆线虫，在给予快速电击时表现出持续的负面反应。在受到短暂而剧烈的电击后，该物种继续在实验室中高速“逃离”。

日本名古屋市立大学和美国东北大学的研究人员表示，这种持久的反应看起来像蠕虫“跑”了，表明大脑处于恐惧般的状态。

无论是蠕虫阴性状态的持续时间和严重程度似乎为由其简单神经系统中的特定神经回路调节，而不是直接刺激运动系统。

“这些属性”，国际团队写，“最近被认为是情绪的基本特征，这表明秀丽隐杆线虫对电击的反应可能反映了一种情绪形式，类似于恐惧。

这些发现加入了关于无脊椎动物是否真的可以体验到我们自己情绪的原始前兆的持续辩论。

最近的实验小龙虾,熊 蜂和果蝇表明无脊椎动物在特定刺激后确实具有持久的积极和消极认知状态，至少在某种程度上是这样。

一个多世纪前，查尔斯·达尔文本人写“即使是昆虫也会表达愤怒、恐惧、嫉妒和爱”，尽管那是主要基于以下因素关于人类拟人化的倾向，而不是任何客观的实验。

直到今天，一些科学家抗衡没有办法客观地衡量情绪，我们应该完全取消这个词。

其他人认为我们至少尝试一下很重要。2014年，生物学家大卫·安德森和拉尔夫·阿道夫斯提出尽可能客观地衡量动物情感的框架。

两人认为，“情绪”是动物可能有意识也可能没有意识的内在中心状态，由特定的刺激触发。

动物对这种刺激的反应，无论是生理、认知还是行为，都必须满足四个主要标准才能被视为情绪：刺激消失后它必须持续存在，它必须随着刺激的程度而增加或减少，它必须主导其他行为反应，并且必须根据刺激的类型保持一致。

秀丽隐杆线虫似乎至少满足这些标准中的三个，因为它蠕动远离休克部位，这表明即使是蠕虫也可以体验到恐惧等“基本”情绪。

在最近的实验中，当蠕虫感应到交流电45秒时，它们继续高速移动超过2分钟。

在这种“恐惧”状态下，当食物放在附近时，蠕虫无视食物并继续高速奔跑，这表明积极刺激以某种方式被消极状态抑制。

它还表明这种情绪反应可能是普遍的，这意味着相同的情绪状态可以由不同的刺激触发，并且一种刺激可以影响对其他刺激的反应。

目前的研究只关注电击，所以不能证实这一点，但电击的严重程度似乎确实影响了蠕虫的反应。

即使电击只有5秒，蠕虫也“逃离”了1.5分钟，最终恢复到更平静的基地状态。

当作者对无法产生神经肽（相当于人类激素）的蠕虫重复休克实验时，蠕虫保持高速状态的时间更长。

“因为[蠕虫中]神经肽信号传导的需求让人想起包括人类在内的哺乳动物的神经肽对恐惧的调节，所以类似恐惧的大脑状态可能受到进化保守分子机制的调节，”该研究的作者写.

这一发现表明，秀丽隐杆线虫可能是揭示整个动物王国神经回路与情绪关系的理想模型。

如果事实上，动物之间存在一种共同的情绪调节神经机制，那么对蛔虫的研究可以帮助科学家更好地了解导致情绪障碍的持续负面情绪，例如抑郁症可能出现。

蛔虫中的许多基因在人类和其他生物体中得以维持，包括那些似乎参与这种“恐惧样”反应的基因。

现在需要进一步的研究来确定蛔虫是否喜欢秀丽隐杆线虫还表现出基于食物等奖励的积极情绪状态。

该研究发表在遗传学.

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