科学家发现衣原体可能的秘密藏身之处

衣原体可能在人体中有一个秘密的藏身之处，可以避免使用抗生素。

德国维尔茨堡大学的研究人员发现证据表明，人类肠道是一个被忽视的“自然生态位”都太常见了性传播感染 （STI）。

如果团队是对的，它可能有助于解释原因沙眼衣原体接受治疗的患者的再感染经常涉及完全相同的细菌菌株。

“因此，可以合理地假设细菌在体内找到了一个它们尚未脆弱的生态位，它们在那里形成了一个永久的宿主，以后可以再次活跃起来，”解释来自维尔茨堡大学的衣原体专家和微生物学家 Thomas Rudel。

这是一个危险的前景，因为衣原体在体内停留的时间越长，患不孕症问题和卵巢癌.通常，衣原体感染不会引起任何症状或仅引起轻微症状，例如疼痛、分泌物或瘙痒。因此，医生建议在完成一剂抗生素治疗后三个月重新检测 STI。

衣原体是全球最常见的 STI，因此科学家必须掌握有效的治疗方法。如果体内真的隐藏着细菌库，可能会导致抗生素耐药性增加。

为了进一步调查，Rudel 和他在德国的同事研究了三种类器官或迷你细胞模型：一个胃、一个小肠和一个结肠或大肠。

尽管这些自组织的人类细胞团块缺乏天然微生物群或免疫系统，但它们配备了血液供应，可以展示衣原体如何感染胃肠道细胞。

最终，该团队发现，人类肠道内部的组织可以有效地保持C. trachomatis 沙眼衣原体外。只有当紧密排列的细胞结构受损时，细菌才能渗透。

然而，如果细菌进入血液循环，研究人员发现衣原体会反复绕过肠道的物理屏障，并在更深的部分建立感染。

这表明衣原体可以很容易地通过血液感染肠道，但不容易通过肠道内壁感染。临床试验现在需要确认这个想法。

“这是C. trachomatis 沙眼衣原体人原代肠上皮细胞感染，写主要作者微生物学家 Pargev Hovhannisyan 和他的同事，“支持人类肠道组织中衣原体感染的可能生态位。

已知衣原体可感染多种细胞类型，包括那些在子宫颈、尿道、睾丸、口腔、喉咙、肛门和眼睛中。但到目前为止，对这种细菌的大多数实验都集中在它在生殖道中的感染。

一些研究然而，已经发现了C. trachomitis 沙眼衣原体在患者的肠道活检中，这表明感染可以比我们意识到的更深入地渗透到体内。

而C. trachomitis 沙眼衣原体是一种人类特异性病原体，其他可以感染野生或驯养动物的衣原体物种可以而且经常会进入胃肠道。

事实上，当老鼠口服接种对于人类特异性病原体，衣原体细胞会穿过胃肠道屏障并建立“大肠中长期非病理性定植。”

非病理性意味着，尽管细菌在细胞内还活着，但它们并没有主动复制。当受到抗生素或其他应激事件的威胁时，微生物可以进入休眠状态以生存，只有在条件合适时才会在其他地方播种新的感染。

因此，一些科学家提出，人类胃肠道可能是持续性衣原体感染的秘密藏身之处，新的实验支持这一假设。

该团队现在想测试肠道中的哪些细胞最容易受到衣原体感染，以及原因。

该研究发表在PLOS 病原体.

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